天剛蒙蒙亮，林悅就從輾轉(zhuǎn)反側(cè)中驚醒。貼身藏著的紙條像塊烙鐵，燙得她心口發(fā)慌。她悄悄起身，借著窗縫透進的微光，再次展開那張泛黃的紙條。
“永安二十三年，御花園湖畔，柳氏與……皇子……遺孤……?！?/p>
模糊的字跡在晨光中依舊辨認(rèn)不清，但每一個字都像重錘般砸在林悅心上。永安二十三年，原主蘇妙還沒出生，柳氏那時剛嫁入侯府不久。御花園湖畔的私會、皇子、遺孤……這些關(guān)鍵詞串聯(lián)起來，指向一個驚天秘密。
難道原主不是鎮(zhèn)北侯的親生女兒？林悅按住狂跳的心臟，這個猜測讓她渾身發(fā)冷。如果真是這樣，那她現(xiàn)在的身份、侯府的地位，甚至未來的命運，都將被徹底顛覆。
“小姐，您醒了？”春桃揉著眼睛從外間走進來，看到林悅對著一張紙條發(fā)呆，好奇地問，“您在看什么呢？”
林悅慌忙將紙條折好藏進衣袖，強裝鎮(zhèn)定道：“沒什么，昨晚找到的一張舊紙條，不知道是誰的?！彼荒茏尨禾抑肋@個秘密，這太危險了。
春桃沒多想，一邊疊被子一邊說：“小姐，廚房送來了熱粥，還有您愛吃的糖糕。對了，侯爺派人來說，今天上午讓您過去一趟，好像是要說趙氏和趙虎的事。”
林悅點點頭：“知道了?！闭盟蚕雴枂柼K承，關(guān)于柳氏和永安二十三年的事，或許能從他口中得到些線索。
洗漱完畢，林悅換上一身素雅的湖藍(lán)色衣裙，只在發(fā)間插了支珍珠簪子。鏡中的少女眉眼清麗，只是眼底藏著揮之不去的憂慮。她深吸一口氣，將心事壓下——無論真相如何，她都必須先穩(wěn)住陣腳。
剛走到院子門口，就看到小蓮鬼鬼祟祟地站在樹后，見到林悅立刻跑過來，塞給她一個熱乎的包子：“大小姐，您快吃點墊墊肚子。廚房的王嬸說，今早看到蘇瑤院里的人往您的粥里加了東西，您千萬別喝！”
林悅心里一驚：“加了東西？什么東西？”
小蓮壓低聲音：“不清楚，像是白色的粉末，王嬸說看著不像好東西。奴婢怕您出事，特意給您買了包子?！?/p>
又是蘇瑤！林悅握緊拳頭，眼底閃過一絲寒意。都被禁足了還不安分，竟然想用這種下三濫的手段！
“謝謝你，小蓮?！绷謵偨舆^包子，心里一陣溫暖，“你放心，我不會有事的?！?/p>
“大小姐一定要小心??！”小蓮擔(dān)憂地看著她，“蘇瑤院里的小翠雖然被趕走了，但她還有別的心腹?！?/p>
林悅點點頭，讓春桃給了小蓮一些碎銀子，看著她感激地離開后，才帶著春桃往正廳走去。
路上遇到幾個仆婦，見到林悅都恭恭敬敬地行禮，眼神里再沒有以前的鄙夷和輕視。趙氏倒臺后，府里的人都看清了形勢，知道這位嫡小姐以后不好惹了。
走進正廳，蘇承已經(jīng)坐在主位上，臉色比昨天緩和了些，但眉宇間仍帶著疲憊?？吹搅謵傔M來，他指了指旁邊的椅子：“坐吧?！?/p>
“謝父親?！绷謵傄?guī)規(guī)矩矩坐下，春桃則站在她身后。
“趙虎已經(jīng)招了?！碧K承開門見山，語氣帶著一絲沉重，“他確實是趙氏指使的，說要找一塊繡著蓮花的手帕?！?/p>
林悅心里一動，故作驚訝地問：“蓮花手帕？女兒從未見過。母親找那手帕做什么？”
蘇承嘆了口氣：“他說……那手帕是你生母柳氏的遺物，上面有你生母當(dāng)年寫給別人的信，趙氏怕你看到，一直想找機會銷毀?！?/p>
果然和手帕有關(guān)！林悅按捺住內(nèi)心的激動，裝作疑惑：“母親為什么要銷毀母親的信？難道信里有什么秘密？”
蘇承的臉色變得有些難看，沉默了片刻才說：“趙虎說……信里提到了你生母當(dāng)年在宮里的一些事，怕傳出去影響侯府名聲?！?/p>
宮里的事？林悅捕捉到關(guān)鍵信息，追問道：“母親當(dāng)年在宮里待過嗎？女兒從未聽人說過?！?/p>
“你生母當(dāng)年是皇后娘娘的伴讀，在宮里待過兩年。”蘇承解釋道，“后來皇后娘娘賜婚，她才嫁入侯府?？赡苁窃趯m里時留下的一些書信吧?！?/p>
這個信息和紙條上的“御花園湖畔”對上了！林悅心跳加速，繼續(xù)試探：“那是永安二十三年的事嗎？女兒在整理母親遺物時，看到過一個標(biāo)著永安二十三年的錦盒?！?/p>
蘇承愣了一下，顯然沒想到她會提到具體年份，眼神閃爍了一下：“可能是吧，時間太久了，我記不清了。”他頓了頓，轉(zhuǎn)移話題，“趙氏已經(jīng)被定罪，秋后問斬，趙虎和趙管家也被流放三千里。你生母的嫁妝我已經(jīng)讓人清點好了，都?xì)w你保管。”
“謝父親?！绷謵傂睦飬s充滿了疑惑，蘇承剛才的反應(yīng)明顯不對勁，他肯定知道些什么，卻在刻意隱瞞。
“你生母的遺物……”蘇承似乎想說什么，猶豫了一下又咽了回去，“你好好收著吧，別再弄丟了?！?/p>
林悅點點頭，知道再問下去也不會有結(jié)果，蘇承顯然不想讓她知道更多。她站起身：“父親如果沒別的事，女兒就先告退了。”
“去吧。”蘇承揮揮手，看著林悅離開的背影，眼神復(fù)雜，輕輕嘆了口氣。
走出正廳，林悅立刻對春桃說：“去查一下，我生母當(dāng)年在宮里當(dāng)伴讀時，和哪些人來往密切，尤其是永安二十三年前后?！?/p>
“是，奴婢這就去?！贝禾尹c點頭，轉(zhuǎn)身往老仆住的院子走去。
林悅則帶著另一個問題，往皇宮的方向走去——她要去找皇后！既然柳氏當(dāng)年是皇后的伴讀，皇后肯定知道些內(nèi)情。而且三皇子說過讓她有事可以去宮里找他，正好借此機會進宮打探消息。
剛走到侯府門口，就看到一輛華麗的馬車停在那里，車旁站著的侍衛(wèi)正是三皇子蕭景琰的人。看到林悅出來，為首的侍衛(wèi)立刻上前行禮：“大小姐，殿下請您上車?！?/p>
林悅愣了一下：“三皇子殿下？他怎么會在這里？”
“殿下說正好要進宮，聽說大小姐也想進宮見皇后娘娘，便特意來接您?！笔绦l(wèi)恭敬地回答。
林悅心里充滿了疑惑，三皇子怎么知道她要進宮見皇后？難道他一直在監(jiān)視自己？這個想法讓她心里有些發(fā)毛，但還是點點頭：“有勞殿下費心了。”
上了馬車，林悅才發(fā)現(xiàn)蕭景琰就坐在里面。他穿著一身明黃色的常服，更襯得他面如冠玉，氣質(zhì)卓然?？吹搅謵傔M來，他放下手里的書，嘴角露出一抹淺笑：“本王猜你今天會進宮?！?/p>
“殿下怎么知道？”林悅坐下，心里的疑惑更深了。
“猜的?！笔捑扮Φ蒙衩兀澳銊偛榈节w氏要找蓮花手帕，而手帕是你生母的遺物，你生母又是皇后的伴讀，你自然會想到進宮找皇后打聽消息?！?/p>
林悅的心沉了下去，他果然知道得一清二楚！看來自己的一舉一動都在他的掌控之中。
“殿下好像對我的事很感興趣?！绷謵傊币曋Z氣帶著一絲警惕。
蕭景琰收起笑容，眼神變得認(rèn)真：“不是對你的事感興趣，是對柳氏的事感興趣。她不僅是皇后的伴讀，還是本王母妃的好友。”
林悅驚訝地睜大了眼睛：“您的母妃？”
“嗯?！笔捑扮c點頭，語氣帶著一絲傷感，“本王的母妃當(dāng)年和柳氏一起在皇后身邊當(dāng)伴讀，兩人情同姐妹。后來母妃去世，柳氏也嫁入了侯府，本王就很少再見到她了。”
這個消息讓林悅又驚又喜，沒想到柳氏和三皇子的母妃是好友！這或許就是蕭景琰一直幫她的原因。
“那您知道永安二十三年，我生母在御花園湖畔發(fā)生過什么事嗎？”林悅連忙問道，這是她最關(guān)心的問題。
蕭景琰的臉色沉了下來，沉默了片刻才說：“那一年，宮里發(fā)生了很多事。本王的母妃就是在那一年去世的，柳氏也在那之后不久離開了皇宮。具體發(fā)生了什么，本王也不太清楚，只知道和當(dāng)時的一場宮廷爭斗有關(guān)。”
宮廷爭斗？林悅心里一動，難道柳氏的信和那場爭斗有關(guān)？
“那您知道我生母有沒有留下什么孩子嗎？”林悅小心翼翼地問出最關(guān)鍵的問題。
蕭景琰驚訝地看著她：“你問這個做什么？你不就是她的女兒嗎？”
林悅猶豫了一下，從衣袖里拿出那張紙條，遞給蕭景琰：“我在生母的手帕里發(fā)現(xiàn)了這個，上面提到了‘遺孤’，我懷疑……”
蕭景琰接過紙條，看到上面的字跡后，臉色驟然大變，眼神銳利地看向林悅：“這紙條你從哪里找到的？還有沒有別的？”
他的反應(yīng)如此激烈，讓林悅更加確定這里面一定有大秘密：“就在一塊繡著蓮花的手帕里，沒有別的了。殿下，這上面寫的到底是什么意思？‘遺孤’指的是誰？”
蕭景琰緊緊攥著紙條，指節(jié)發(fā)白，沉默了許久才緩緩開口：“永安二十三年，本王的母妃病逝，柳氏在那之前曾多次去御花園湖畔祭拜她。至于‘遺孤’……”他頓了頓，眼神復(fù)雜地看著林悅，“本王也不知道，但可以肯定，這和當(dāng)年的宮廷爭斗有關(guān)，而且牽扯重大?！?/p>
他的話并沒有解答林悅的疑惑，反而讓她心里的疑團更大了。但她能感覺到，蕭景琰沒有完全說實話，他肯定知道更多內(nèi)情，只是不愿意告訴她。
“這個秘密很危險。”蕭景琰將紙條還給林悅，語氣嚴(yán)肅，“你最好不要再查下去，否則可能會有生命危險?！?/p>
“可是……”林悅還想說什么，卻被蕭景琰打斷。
“別可是了?！笔捑扮粗?，眼神帶著一絲擔(dān)憂，“當(dāng)年的事牽連甚廣，連皇上都諱莫如深。你一個閨閣女子，卷入其中沒有任何好處?！?/p>
林悅沉默了，她知道蕭景琰說得對，這個秘密確實很危險。但她已經(jīng)知道了，怎么可能當(dāng)作什么都沒發(fā)生？而且這關(guān)系到她的身世，她必須查清楚。
馬車很快就到了皇宮門口，蕭景琰先下車，然后紳士地扶著林悅下來。侍衛(wèi)早已通報，皇后的宮女正在門口等候。
“皇后很喜歡你生母，見到你一定會很高興的?！笔捑扮诘?，“見到皇后，不要提紙條的事，先探探她的口風(fēng)?！?/p>
林悅點點頭：“我知道了，多謝殿下提醒?！?/p>
跟著宮女走進皇宮，林悅看著金碧輝煌的宮殿和來來往往的宮女侍衛(wèi)，心里充滿了緊張和期待?；屎髸勒嫦鄦?？她會告訴自己嗎？
穿過幾道宮門，終于來到皇后居住的坤寧宮。宮女通報后，林悅跟著走進殿內(nèi)，只見一位穿著鳳袍、氣質(zhì)端莊的中年女子正坐在寶座上，雖然眼角有了細(xì)紋，但依舊風(fēng)韻猶存，眼神溫和而威嚴(yán)。
“臣女蘇妙，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！绷謵傄?guī)規(guī)矩矩地行禮。
“起來吧?！被屎蟮穆曇魷睾?，帶著一絲慈愛，“抬起頭來，讓哀家看看?！?/p>
林悅依言抬頭，對上皇后的目光。皇后仔細(xì)打量著她，眼神越來越柔和，最后竟然紅了眼眶：“像，真像……和你母親年輕時一模一樣?！?/p>
“謝娘娘夸獎?！绷謵傂睦镆慌?，看來皇后和柳氏的感情真的很好。
“好孩子，快過來讓哀家看看。”皇后招手讓她上前，拉住她的手仔細(xì)端詳，“這些年在侯府受苦了吧？哀家聽說趙氏苛待你，真是委屈你了?！?/p>
“能見到娘娘，臣女不覺得委屈?！绷謵傔m時地露出一絲委屈和親近。
皇后嘆了口氣，撫摸著她的頭發(fā)：“你母親要是還在，看到你這么懂事，一定會很高興的。她當(dāng)年可是哀家最得力的伴讀，聰明伶俐，可惜……”
說到這里，皇后的語氣變得傷感起來。
林悅趁機問道：“娘娘，臣女在整理母親遺物時，發(fā)現(xiàn)了一些她當(dāng)年在宮里的東西，上面提到了永安二十三年，還提到了御花園湖畔……臣女很好奇，那一年到底發(fā)生了什么？”
皇后的身體猛地一僵，握著林悅的手瞬間收緊，眼神變得警惕：“你看到了什么？”
看到皇后如此反應(yīng)，林悅更加確定那一年一定發(fā)生了大事。她裝作懵懂的樣子：“沒什么特別的，就是一些日記，提到經(jīng)常去御花園湖畔散步。臣女只是好奇，想多了解一些母親的事?！?/p>
皇后的臉色漸漸緩和，但眼神里仍帶著一絲警惕：“沒什么特別的，就是你母親和景琰的母妃關(guān)系好，經(jīng)常一起去那里賞花罷了?！彼D了頓，轉(zhuǎn)移話題，“聽說你前段時間落水了？身子好些了嗎？”
林悅知道皇后不想多說，只能順著她的話回答：“已經(jīng)好多了，多謝娘娘關(guān)心?！?/p>
接下來，皇后又問了一些侯府的事和她的近況，林悅都一一作答?；屎髮λ苁谴葠?，還賞賜了很多珠寶和布料，讓她受寵若驚。
但林悅心里的疑惑卻越來越深，皇后明顯在隱瞞什么，而且她的反應(yīng)和蘇承、蕭景琰如出一轍，都對永安二十三年的事諱莫如深。
難道他們都知道那個秘密？
就在林悅準(zhǔn)備告辭時，皇后突然說：“妙兒，哀家看你聰明伶俐，又懂些醫(yī)理，不如以后常進宮來陪哀家說說話，順便也跟著學(xué)學(xué)宮里的規(guī)矩？”
林悅愣了一下，這是要讓她常進宮？這對她打探消息來說，簡直是求之不得！
“能陪在娘娘身邊，是臣女的福氣?！绷謵傔B忙行禮謝恩。
皇后滿意地點點頭，讓宮女送她出去。
走出坤寧宮，林悅的心情既激動又沉重。激動的是以后可以經(jīng)常進宮打探消息，沉重的是這個秘密顯然比她想象的還要復(fù)雜和危險。
剛走到宮門口，就看到蕭景琰在等她。看到她出來，他迎上來問道：“怎么樣？皇后說了什么？”
林悅搖搖頭：“她也沒說什么，只是很慈愛，還讓我以后常進宮?！彼龥]有提皇后的異常反應(yīng)，總覺得這個秘密知道的人越少越好。
蕭景琰似乎猜到了什么，沒有追問，只是點點頭：“常進宮也好，皇后會護著你的?！彼D了頓，又道，“我送你回府吧?！?/p>
坐上車，林悅看著窗外飛逝的宮墻，心里思緒萬千。皇后、蘇承、蕭景琰，他們都在隱瞞同一個秘密，這個秘密到底是什么？“遺孤”指的是誰？和她的身世有關(guān)嗎？
就在她胡思亂想的時候，蕭景琰突然開口：“你生母柳氏，當(dāng)年確實在宮里生下過一個孩子，但那個孩子生下來就夭折了。”
林悅猛地看向他：“真的？”
蕭景琰點點頭，眼神復(fù)雜：“這是宮里的秘密，很少有人知道。你生母因為這件事傷心過度，才請求離開皇宮嫁入侯府的?！?/p>
孩子夭折了？那紙條上的“遺孤”指的是誰？林悅心里充滿了疑惑，但看著蕭景琰認(rèn)真的眼神，又不像是在說謊。
難道是自己想多了？那個“遺孤”指的就是那個夭折的孩子？
可她總覺得事情沒那么簡單。如果孩子真的夭折了，趙氏為什么要費盡心機找那張紙條？皇后和蘇承又為什么要隱瞞？
馬車很快到了侯府門口，林悅下車前，蕭景琰突然說：“小心蘇瑤，她昨天派人去聯(lián)系了她的舅舅，也就是戶部侍郎趙大人。趙大人是趙氏的哥哥，不會放過你的?！?/p>
林悅心里一驚：“多謝殿下提醒?！?/p>
看著蕭景琰的馬車離開，林悅站在侯府門口，心里充滿了不安。蘇瑤的舅舅？她怎么忘了還有這號人物！趙氏倒臺，她的娘家人肯定不會善罷甘休。
而更讓她不安的，是那個關(guān)于身世的秘密。蕭景琰的話到底是真是假？那個夭折的孩子，真的是柳氏唯一的孩子嗎？
就在她準(zhǔn)備進門時，春桃匆匆跑了出來，臉色蒼白：“小姐！不好了！老園丁的尸體不見了！”
林悅?cè)缭饫讚?，愣在原地?/p>
老園丁的尸體不見了？！
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