大將軍府的請?zhí)麛[在面前，聶鋒并未立刻回應(yīng)。他深知李崇信性情剛烈，此番邀約絕非僅僅“探討防務(wù)”那么簡單。那位老將軍，怕是也嗅到了陰謀的血腥味，并且將其與自身利益聯(lián)系了起來。

他沒有獨(dú)自決定，而是讓灰鷂的人將請?zhí)鸵环夂喍痰恼f明信送到了江秋酌處。

回信來得很快，依舊是那工整卻力透紙背的字跡，只有寥寥數(shù)字： “可往。直言無妨。李可用?！?/p>

有了江秋酌的首肯，聶鋒心下稍安。他仔細(xì)整理了黑山隘口之戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，尤其是關(guān)于援軍延誤和寒鐵短缺的疑點(diǎn)，又將石虎查到的關(guān)于周瑾心腹出城、車馬行異常的線索在心中過了數(shù)遍，這才應(yīng)約前往大將軍府。

李崇信并未在正廳接待他，而是在一間更為私密的演武堂旁的書房。四壁掛著兵刃輿圖，空氣中彌漫著皮革和硝石的味道。老將軍屏退了左右，只留一名心腹老仆在門外守著。

見到聶鋒，李崇信沒有過多寒暄，目光如電般將他上下打量一番，開門見山：“聶小子，黑山隘口，苦了你了，也……委屈你了。”

這一聲“小子”和話語中毫不掩飾的欣賞與同情，讓聶鋒心中一暖，卻也更加警惕。他抱拳行禮：“末將分內(nèi)之事，不敢言苦。只是……確實(shí)有許多不明之處，望老將軍指點(diǎn)?！?/p>

“不明？”李崇信哼了一聲，將那份關(guān)于冬衣案的密函推到他面前，“看看這個(gè)！豈止你不明，老夫也被蒙在鼓里！喝兵血喝到老子西路軍頭上了！”

聶鋒快速瀏覽完密函，心中震動(dòng)，面上卻不顯：“此事……末將亦有耳聞。似乎與兵部職方司周郎中有所關(guān)聯(lián)。”

“何止關(guān)聯(lián)！”李崇信壓低聲音，怒道，“老夫派人暗查了，周瑾那妻弟就是個(gè)幌子！背后真正經(jīng)手、吞了大頭的，是周瑾本人和他背后的人！他們不僅克扣冬衣，還膽大包天，暗中與北邊狄人部落做交易！用糧食藥材，換取狄人的金沙和皮貨，甚至……可能還有違禁的兵鐵！”

聶鋒瞳孔一縮！這與石虎打聽來的“北邊生意”、“硬貨”對(duì)上了！

“老將軍可有實(shí)證？”聶鋒聲音發(fā)緊。

“正在查！”李崇信煩躁地踱步，“但這伙人手腳干凈得很！上次謝御史參劾，也只是傷其皮毛，動(dòng)不了根本！反而打草驚蛇，讓他們藏得更深了！”他猛地停下腳步，盯著聶鋒，“聶小子，你老實(shí)告訴老夫，你在黑山隘口，援軍遲遲不至，軍械補(bǔ)給被卡，是否也與此有關(guān)？”

聶鋒迎著他的目光，沉默片刻，重重點(diǎn)頭：“末將懷疑已久。據(jù)末將查探，周瑾心腹曾在戰(zhàn)事最急時(shí)秘密出城北上，其后援軍調(diào)令便被無故延誤。且末將部下曾發(fā)現(xiàn)，與王副將有關(guān)聯(lián)的車馬行，近日有異常調(diào)動(dòng)，運(yùn)輸之物沉重異常，以油布遮蓋，形跡可疑?！?/p>

他將石虎查到的線索選擇性說出，既展示了自身的價(jià)值，也未完全暴露底牌。

“王崇山？果然有他！”李崇信眼中精光爆射，“他是兵部尚書的一條狗！而周瑾……哼，早些年還算個(gè)人物，自打攀上了泰王的高枝，就越來越不像話了！”

泰王！這個(gè)名字終于被擺上了臺(tái)面。

書房內(nèi)陷入短暫的沉寂，只有炭火噼啪作響。兩位武將，一老一少，都從對(duì)方眼中看到了凝重與憤怒。

“老將軍，”聶鋒沉聲道，“若此事真涉及通敵叛國，絕不可姑息！只是對(duì)方樹大根深，勢力盤根錯(cuò)節(jié)，單憑我等，恐難撼動(dòng)?！?/p>

“老夫知道！”李崇信大手一揮，“所以老夫才找你來！你是苦主，又是陛下親封的將軍，你的話，比老夫更有分量！老夫手握京都部分兵權(quán)，在軍中也尚有幾分舊情。你我聯(lián)手，再加上……”他頓了頓，意味深長地看著聶鋒，“你背后那位‘朋友’的助力，或可一戰(zhàn)！”

聶鋒心中了然。李崇信果然猜到了江秋酌的存在，并且愿意將其視為盟友。

“只是……”聶鋒想起江秋酌的提醒，謹(jǐn)慎道，“目前缺乏鐵證。周瑾、王副將皆非易與之輩，背后之人更是……若無確鑿證據(jù)，恐反受其害。”

“證據(jù)會(huì)有的！”李崇信眼中閃過老辣的光芒，“他們做了事，就一定會(huì)留下痕跡！王崇山昨夜鬧那么一出，已是慌了手腳！接下來，必定會(huì)有更多動(dòng)作！只要我們盯緊了，不怕抓不到他們的尾巴！”

他走到輿圖前，手指重重地點(diǎn)在京都大營和幾個(gè)關(guān)鍵城門的位置：“聶小子，你舊部那些人，繼續(xù)盯緊周瑾和王崇山的動(dòng)靜，特別是那家車馬行！老夫會(huì)派一隊(duì)絕對(duì)可靠的老兵，扮作巡城衛(wèi)，協(xié)助你們，必要時(shí)可強(qiáng)行查驗(yàn)！出了事，老夫擔(dān)著！”

“至于泰王府和兵部更高層……”李崇信目光深沉，“老夫自有辦法讓他們動(dòng)起來，只要他們動(dòng)了，就不怕他不露破綻！”

這是一場軍事行動(dòng)般的部署。老將軍雷厲風(fēng)行，已然開始調(diào)兵遣將。

聶鋒感受到一種久違的、并肩作戰(zhàn)的激昂。他抱拳，斬釘截鐵道：“末將遵命！定不負(fù)老將軍所托！”

離開大將軍府時(shí)，夜色已深。寒風(fēng)吹在臉上，聶鋒卻覺得胸中有一團(tuán)火在燒。

不再是孤軍奮戰(zhàn)。他有了一位重量級(jí)的盟友，一位愿意沖鋒在前的猛將。

冰冷的街道盡頭，仿佛有隱約的腳步聲和金屬摩擦聲傳來。

那是風(fēng)暴來臨前，刀劍悄然出鞘的聲響。