遠(yuǎn)在洛陽的薛府，西跨院的暖亭里攏著淡淡的熏香

薛寶釵正臨窗靜坐，她生得一副好模樣——唇不點(diǎn)而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆般飽滿瑩潤(rùn)，眼如水杏般清澈含情，一身藕荷色百花暗紋襖裙襯得她氣質(zhì)溫婉，舉手投足皆是大家閨秀的端莊

“姑娘，您在想什么呢？”貼身侍女鶯兒端著一盞熱茶進(jìn)來，見她望著窗外的臘梅出神，便笑著打趣，“莫不是在想京城選秀的事兒？依奴婢看，姑娘這般模樣才情，定能選上的！”

薛寶釵聞言，收回目光，指尖輕輕拂過袖口的繡線，淺笑著搖頭：“你這丫頭，凈說些傻話。京城勛貴如云，草原上還有蒙軍旗的格格們，滿軍旗、蒙軍旗的貴女?dāng)?shù)不勝數(shù)，個(gè)個(gè)都是家世顯赫、教養(yǎng)出眾的。我不過是漢軍旗的尋常姑娘，實(shí)在算不得什么?！?/p>

“可奴婢就覺得姑娘最好看！”鶯兒梗著脖子反駁，語氣十分篤定，“論模樣，姑娘不輸旁人；論文才，姑娘詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通，就算入宮了，也定能得皇上寵愛?！?/p>

薛寶釵被她較真的模樣逗笑，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“好了，別貧嘴了。父親去鋪?zhàn)永锊榭促~目，想來也該回來了，咱們?nèi)デ皬d等著，聽聽父親對(duì)選秀的意見。”

……

薛寶釵跟著鶯兒往正廳去，剛跨過門檻，便見母親王氏已坐在廳內(nèi)的梨花木椅上，正對(duì)著銅鏡輕輕攏著鬢發(fā)。她連忙上前屈膝行禮：“娘?！?/p>

王氏笑著拉過她的手，拍了拍她的手背：“剛還和你父親念叨你，這就來了?！?/p>

說話間，薛老爺身著藏青色綢緞常服走了進(jìn)來。薛家本是商賈之家，按例并無參選資格，好在王氏的兄長(zhǎng)在京中任六品文官，且族中再無適齡女子參選，便特意備了文書稟明皇上?；噬夏罴拔墓偾辶謶z薛家誠(chéng)意，破例恩準(zhǔn)了薛寶釵參選。

“父親?！毖氣O起身行禮，目光帶著幾分詢問。薛老爺在主位坐下，端起茶盞喝了一口，緩緩開口：“關(guān)于選秀的事，為父已打聽清楚了……”

“為父托京里的人打聽了，此次選秀，京中幾大勛貴世家都會(huì)派人參選?！毖蠣敺畔虏璞K，指尖在桌面輕輕敲了敲，語氣帶著幾分凝重，“尤其是赫舍里氏、鈕祜祿氏、佟佳氏這三家，個(gè)個(gè)都是出過皇后的顯赫門第，必定會(huì)送姑娘入宮。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“只是這幾家藏得極深，把參選姑娘的模樣、性子、才情都捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，半分有用的信息都打聽不出來，顯然是憋著勁要爭(zhēng)個(gè)高低?！?/p>

王氏聞言，忍不住倒吸一口涼氣，撫著袖口的手微微一頓，輕聲嘆道：“這可都是頂頂顯赫的大姓啊，家世根基擺在那兒，咱們這樣的人家，哪里比得上……”話里滿是擔(dān)憂

……

……

“婦道人家懂什么?！毖蠣斴p輕斥了一句，目光卻掃向薛寶釵，語氣里帶著幾分篤定，“皇上此次選秀，未必全看家世——他要的，是有能力的女人入宮，悄悄制衡那些潛邸出來的舊人，尤其是如今掌著權(quán)卻行事糊涂的皇后?！?/p>

他看向女兒，眼底滿是期許：“寶釵你自小聰慧，家里鋪?zhàn)拥馁~目打理得井井有條，論心思、論沉穩(wěn)，你不輸那些勛貴姑娘。入宮后切記，先別急著冒頭，首要之事是站穩(wěn)腳跟，把自己藏好?！?/p>

薛老爺端起茶盞，又沉聲道：“至于宮權(quán)，眼下先別惦記。咱們是漢軍旗，家世本就比不過滿蒙軍旗的貴女，硬爭(zhēng)只會(huì)落得個(gè)槍打出頭鳥的下場(chǎng)。不如先看著她們幾家斗，等她們斗得兩敗俱傷，你再慢慢謀劃。后宮日子長(zhǎng)著呢，爭(zhēng)的是長(zhǎng)久安穩(wěn)，不是一時(shí)之氣。”

王氏在一旁聽著，連連點(diǎn)頭：“你父親說得在理，咱們穩(wěn)著來就好?！?/p>

薛寶釵唇邊綻開一抹從容的笑意，屈膝應(yīng)道：“女兒明白父親的意思了，定不會(huì)意氣用事?！?/p>

“對(duì)了，此次參選的漢軍旗姑娘里，還有一位得留意。”薛老爺話鋒一轉(zhuǎn)，補(bǔ)充道，“便是揚(yáng)州鹽政知府林如海的女兒林黛玉。那林家雖是書香門第，不比勛貴顯赫，卻也是根基清白的世家，聽說那姑娘自幼飽讀詩書，才情卓絕。”

他看向?qū)氣O，語氣鄭重了些：“為父托人打聽下來，漢軍旗里頭，論容貌才情、論心性沉穩(wěn)，也就你們二人最為出挑。往后入了宮，若是有機(jī)會(huì)碰面，盡量與她交好才是?！?/p>

薛老爺端起茶盞抿了口，繼續(xù)說道：“這次滿蒙軍旗的貴女人數(shù)眾多，個(gè)個(gè)家世不凡，咱們漢軍旗本就勢(shì)單力薄。你們倆若是能彼此照拂，總好過各自孤立無援，被人輕易拿捏。這層關(guān)節(jié)，你要記牢?！?/p>

薛寶釵聽得仔細(xì)，當(dāng)即頷首應(yīng)道：“父親放心，女兒曉得分寸，定會(huì)留意此事。”

……

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揚(yáng)州林府的西窗下，幾株晚櫻正落得熱烈，粉白花瓣被風(fēng)卷著，鋪了滿地碎紅，薄瓣翻飛間，似在低訴著舊日情愫

林黛玉靜立花前，兩彎似蹙非蹙的罥煙眉輕鎖，一雙似泣非泣的含露目望著落英，眼底漾著淡淡的愁緒

她態(tài)生兩靨之愁，嬌襲一身之病，袖間帕子輕按唇角，淚光點(diǎn)點(diǎn)，偶有嬌喘微微——嫻靜時(shí)真如姣花照水，行動(dòng)處恰若弱柳扶風(fēng)，一身丁香色撒花襖裙襯得她愈發(fā)清雅絕塵

“垓下悲歌云欲墜，殘紅染就英雄淚……花開猶唱虞兮曲?！彼p啟朱唇，念著手中詩箋上的詞句，聲音清細(xì)卻含著深意，念罷輕輕嘆道，“太后與舒妃兩年前在圓明園花箋對(duì)詩，當(dāng)屬太后娘娘這闋《蝶戀花》最是絕妙，真真算得上絕唱。這般知己知彼、以詩寄情的心意，實(shí)在教人羨慕?！?/p>

……

一旁侍立的雪雁聽了，連忙笑著勸慰：“姑娘莫急，如今選秀的文書已遞上去了，若能選入宮，每年夏日去圓明園避暑，可有三個(gè)多月能見到太后娘娘呢。到時(shí)候姑娘若有機(jī)緣，說不定也能和太后娘娘論詩品詞?！?/p>

林黛玉被雪雁說得忍不住笑了，眉眼間的愁緒散去幾分，添了點(diǎn)鮮活氣，她輕攏了攏鬢邊的碎發(fā)，聲音柔緩道：“這次參選的漢軍旗姑娘本就不多，我聽父親說，攏共也就兩三個(gè)。滿蒙軍旗那邊倒是人多勢(shì)眾，個(gè)個(gè)家世顯赫?！?/p>

她指尖輕輕摩挲著詩箋邊緣，眼底泛起一絲向往：“我若真能選上，倒不求什么位分，只盼著能和舒妃娘娘住得近些才好。舒妃娘娘素來愛詩，若能常伴左右，和她聊詩論詞，倒也能解了宮里的煩悶?！?/p>

“玉兒?！笔煜さ哪_步聲伴著輕喚傳來，林如海身著藏青色常服，穩(wěn)步穿過落英繽紛的花徑，走到女兒面前

林黛玉連忙收了詩箋，側(cè)身微微福身，輕聲喚道：“父親?！?/p>

林如海看著女兒纖弱的身姿，又瞥見她眼底未散的愁緒，心底泛起幾分憐惜，語氣也放得柔和：“為父剛從衙門回來，聽聞你在這兒念詩。此次選秀，為父從未盼你能得多大富貴、爭(zhēng)多高位分，只愿你順?biāo)炱桨??！?/p>

他頓了頓，想起京城后宮的波譎云詭，眉頭微蹙，聲音沉了些：“你若真選上入了宮，定要先顧好自己的身子與性命。揚(yáng)州離京城千里之遙，往后宮里的事，為父就算想護(hù)著你，也未必能及時(shí)顧得上。”

林黛玉抬眸望著父親擔(dān)憂的神色，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底雖仍有輕愁，語氣卻十分篤定：“女兒知道了。入宮后定當(dāng)謹(jǐn)言慎行，后宮的紛爭(zhēng)、旁人的算計(jì)，女兒什么都不會(huì)摻和，只求安穩(wěn)度日，不讓父親掛心。”

……