乾隆二年八月十四

體元殿偏殿

按照先滿蒙后漢的規(guī)矩，今日殿內(nèi)聚滿了滿蒙兩軍旗的應(yīng)選秀女。環(huán)佩叮當(dāng)間，衣香鬢影交錯，真真算得上美人如云。人群中，幾位出身顯赫的姑娘尤為亮眼，惹得周遭秀女們紛紛側(cè)目，暗自打量揣摩

……

赫舍里明慧身著松黃色繡芍藥旗裝，裙擺上的芍藥開得雍容華貴，發(fā)間一支赤金玫瑰流蘇步搖隨動作輕晃，墜子碰撞出聲，襯得她國色天香，舉手投足間滿是端莊從容

鈕鈷祿如月則以一襲石榴紅繡木槿旗裝艷壓群芳，木槿花繡紋熱烈鮮活，配上發(fā)間那支紅寶石步搖，寶石瑩潤似血，流光溢彩，將她襯得美艷動人，幾乎有傾國傾城之姿

佟佳毓秀的天青色荷花旗裝清雅脫俗，與旁人的濃烈形成鮮明對比，發(fā)間白玉珍珠步搖簡約溫潤，映得她如出水芙蓉般清麗，身姿縹緲間，竟似帶著幾分日照下的仙氣

蒙軍旗的巴林湄若一身梅子青色杏花旗裝，色澤嬌嫩明快，發(fā)間碧璽發(fā)釵流轉(zhuǎn)著通透光澤，她站在那里，艷若桃李，眉眼間卻藏著幾分靈動俏皮，身姿輕快得仿佛下一秒就要起舞

博爾濟(jì)吉特舒敏則是另一番氣度，孔雀藍(lán)大雁旗裝襯得她膚色愈發(fā)白皙，發(fā)間赤金藍(lán)寶石步搖彰顯著蒙軍旗貴女的底蘊(yùn)，神情冷艷大氣，面對眾人的目光坦然自若，自有一份沉穩(wěn)氣場

“這幾位的氣度……”一名秀女看得不禁愣神，低聲呢喃

“不愧是滿族大姓出來的，就是不一樣。”身旁人連忙附和，語氣里滿是贊嘆

“你瞧，巴林氏與博爾濟(jì)吉特氏還都是蒙軍旗呢，這下可有得看了?！庇钟腥藴愡^來，目光在幾人身上打轉(zhuǎn)

……

而被熱議的幾人，雖面上維持著得體儀態(tài)，眼角余光卻也在不動聲色地掃過彼此，暗自將對方的容貌、氣度與家世記在心上——今日初見，往后在后宮，或許便是最要緊的對手

……

……

而正殿之內(nèi)，氣氛莊重肅穆。弘歷身著明黃色朝服端坐于首位，龍紋暗繡其上，盡顯帝王威儀

若璃則于一側(cè)太師椅上安坐，一身衣飾尤為奪目——石榴紅綢緞裁就的旗裝如流霞裹身，濃烈似火的底色上，白山茶花以銀線細(xì)細(xì)勾勒輪廓，花瓣邊緣綴著細(xì)碎珠光，泛著珍珠般的柔光。白與紅的碰撞，恰似初雪輕落于烈焰，將艷麗之姿與清雅之韻揉合得恰到好處

她頭上所梳的兩把頭極為精致，冰翡翠嵌碧璽點(diǎn)翠花冠流光溢彩，翡翠的瑩潤、碧璽的明艷與點(diǎn)翠的鮮活相互映襯

耳畔珍珠蜜蠟攢成的石榴紋耳環(huán)隨呼吸輕晃，墜子靈動

腕間冰藍(lán)翡翠十八子手串溫潤通透，每一顆珠子都質(zhì)地純凈，與衣間繡紋相映，更襯得她氣度雍容，風(fēng)華絕代

……

……

“弘歷，按唱名挨個傳吧?！比袅?zhí)起茶盞輕抿一口，聲音清緩卻帶著幾分藏不住的期許，指尖無意識摩挲著盞沿——那些被各家藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的姑娘，倒真想瞧瞧究竟是何等模樣

弘歷聞言，抬眼看向階下侍立的李玉，微微頷首示意

李玉心領(lǐng)神會，當(dāng)即上前一步，尖細(xì)的嗓音在肅穆的正殿內(nèi)響起，清晰而洪亮：“傳赫舍里氏明慧，覲見——”

赫舍里明慧斂衽提裙，穩(wěn)步邁向正殿。步伐從容不疾，裙裾掃過光潔的金磚地面，未有半分拖沓；身姿挺拔如松，即便隔著數(shù)丈遠(yuǎn)，也難掩那份刻在骨子里的世家氣度

“不愧是赫舍里氏的姑娘?！边@念頭幾乎同時在弘歷與若璃腦中浮現(xiàn)

待她在殿中恰當(dāng)位置站定，隨即屈膝躬身，行下標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮儀，聲音清亮沉穩(wěn)，字字清晰：“赫舍里氏明慧，參見皇上、太后。愿皇上萬福金安，太后福壽安康?！?/p>

……

弘歷指尖輕叩御座扶手，目光落在階下從容立著的明慧身上，開口問道：“明慧，你的名字，可有出處？”

赫舍里明慧抬眸時眼底清明，應(yīng)聲答道：“回皇上，取自《中庸》‘明辨之，篤行之’與‘知仁勇三者，天下之達(dá)德也’，家父盼臣女能明事理、修德行。”

若璃在一旁靜靜聽著，見她應(yīng)答得體，既點(diǎn)出典籍淵源，又暗含家風(fēng)期許，不由緩緩點(diǎn)頭，眼底掠過一絲贊許

若璃放下手中的茶盞，唇邊漾開一抹溫和的笑意，語氣親和地問道：“你瞧著端莊典雅，想來是從小精研技藝，可會什么樂器？”

赫舍里明慧垂眸應(yīng)答，聲音依舊沉穩(wěn)：“回太后，臣女略通箏藝，閑暇時愛撥弄幾曲?！?/p>

“哦？箏聲清越，最是養(yǎng)性?！比袅а壑刑砹藥追峙d味，又追問一句，“那你偏愛什么曲子呢？”

“臣女偏愛《平沙落雁》，喜其意境悠遠(yuǎn)，能靜心氣。”明慧從容作答，未有半分局促

若璃與弘歷對視一眼，二人皆微微點(diǎn)頭——這姑娘不僅儀態(tài)端方，喜好也透著沉穩(wěn)大氣。李玉見狀，當(dāng)即上前一步高聲唱喏：“赫舍里氏明慧，留牌子，賜香囊——”

……

……

李玉唱喏聲落，稍作停頓，隨即又揚(yáng)聲喚道：“傳鈕鈷祿氏如月，覲見——”

話音剛落，一道艷色身影便緩步踏入正殿。鈕鈷祿如月身姿窈窕，石榴紅繡木槿旗裝在殿內(nèi)燭火映照下愈發(fā)鮮活奪目，配上她明艷的容色，竟讓殿中沉滯的氣氛都添了幾分亮色

弘歷目光一掃，心底便生出幾分歡喜——這抹艷色來得正好，瞧著便鮮活靈動，只是不知性子是否也這般討喜

若璃見她容貌出眾，身姿間自帶風(fēng)情，忍不住笑著開口：“哀家總算明白，為何鈕鈷祿府把你藏得這樣嚴(yán)實(shí)了——若是有這么好看的姑娘，換作哀家，也舍不得輕易讓人瞧見?！?/p>

鈕鈷祿如月聞言，臉頰微微泛紅，卻未失了分寸，抬眸望向若璃，語氣帶著恰到好處的嬌俏與真誠：“太后娘娘說笑了。臣女這點(diǎn)姿色算不得什么，您才是真正風(fēng)華絕代，且這般年輕，氣度又雍容華貴，臣女見了都忍不住心生仰慕?！?/p>

她心思聰慧，早清楚若璃年方二十九，素來偏愛鮮活靈秀的性子；更知曉皇上自幼與太后親近，太后喜歡的，皇上多半也不會反感。這番話既夸了若璃，又暗合了二人的心意。

弘歷在一旁聽著，見她應(yīng)對機(jī)敏，言辭得體，果然覺得這姑娘不僅樣貌出挑，心思也通透，當(dāng)即微微頷首，眼底掠過一絲贊許

李玉將這一幕看在眼里，已知皇上與太后心意，當(dāng)即上前一步，躬身揚(yáng)聲唱喏，聲音清亮如鐘，在肅穆的正殿內(nèi)回蕩：“鈕祜祿氏如月，留牌子，賜香囊——”

……

……

李玉唱罷如月的結(jié)果，稍定片刻，又揚(yáng)聲喚道：“佟佳氏毓秀，覲見——”

話音落，一道清雅身影緩緩步入正殿。佟佳毓秀身著天青色荷花旗裝，身姿縹緲婀娜，發(fā)間白玉珍珠步搖輕晃，襯得她肌膚瑩白如瓷，眉眼間那抹憂愁善感的韻致，宛如從畫中走出的仙子

弘歷目光掃過她沉靜的神色與眼底一閃而過的精明，不自覺瞇了瞇眼——這姑娘瞧著清冷出塵，實(shí)則怕是個藏著心思的

……

若璃望著她脫俗的氣質(zhì)，指尖輕輕摩挲著腕間的翡翠手串，側(cè)頭對身旁的弘歷輕聲說道：“這姑娘模樣清麗，氣質(zhì)又這般縹緲，倒真像個不食人間煙火的出塵仙子。”

弘歷望著階下立著的佟佳毓秀，唇角勾起一抹笑意，語氣里帶著幾分了然：“赫舍里、鈕祜祿、佟佳這三家，先前把姑娘們藏得那般嚴(yán)實(shí)，今日一見，原是各有千秋?！?/p>

他心底暗自思忖：赫舍里明慧國色天香，端的是世家貴女的端莊典雅；鈕鈷祿如月風(fēng)情艷麗，幾乎有傾國傾城之姿；這佟佳毓秀則是出水芙蓉般清麗，氣質(zhì)如仙

不過無妨，入了宮，不論是什么模樣性情，只要能用，便都是后宮棋盤上的好子

若璃也附和著笑了笑，目光落在毓秀那身清雅的天青色旗裝上，語氣溫和：“毓秀姑娘這身氣度，倒真讓這殿里都清爽了不少?！?/p>

佟佳毓秀聞言，連忙屈膝福身，聲音輕柔得如沐春風(fēng)，帶著恰到好處的謙遜：“太后娘娘謬贊了。臣女蒲柳之姿，不過是借著衣飾顏色討了些巧，怎當(dāng)?shù)谩逅?。能得皇上與太后垂眸，已是臣女的福氣。”

若璃見她言語溫婉，眉宇間透著幾分淡淡的書卷氣，便生出幾分興致，開口問道：“瞧你這模樣，倒像是飽讀詩書的?？蓵┰娫~？平日里又愛讀些什么書？”

佟佳毓秀垂眸斂衽，應(yīng)答得從容又謙遜：“回太后，臣女不過略通皮毛，閑時愛讀些李清照、朱淑真的詞，覺其字句清麗，情真意切；至于詩作，偏愛太白的灑脫與子美的沉郁，偶爾也會學(xué)著仿寫幾句，只是文筆粗陋，不敢在您面前班門弄斧?！?/p>

……

“薄霧輕籠羅袂冷，山茶花下娉婷。眸光似水照澄明。不施金翠飾，偏惹月華傾。漫道人間無雅韻，此身便是詩行。任他桃李競芬芳。獨(dú)攜冰雪意，靜立水中央?！比袅逖懦鰤m的模樣，緩緩念出一闋新詞，語帶贊嘆，“你這模樣氣質(zhì)，真應(yīng)了我這詞。”

佟佳毓秀聞言，心頭驟起狂喜，連忙屈膝躬身，聲音里難掩激動與恭敬：“多謝太后娘娘賜詞！臣女何德何能，竟能得您這般贊譽(yù)?！?/p>

她暗自思忖，太后雖久居圓明園，卻深得滿朝文武與宗親心悅臣服，地位穩(wěn)固如泰山

今日能得她親賦一闋詞，往后在朝堂與宗親圈子里，便是一份實(shí)打?qū)嵉捏w面，能悄悄露上幾分臉

弘歷在一旁聽著，也頷首附和，目光里滿是贊許：“皇額娘這詞填得絕妙，將她的氣質(zhì)描摹得淋漓盡致，才情果然不減當(dāng)年?！?/p>

李玉將殿內(nèi)君臣相得的光景看得分明，知道皇上與太后對佟佳毓秀極為滿意，當(dāng)即上前一步，躬身揚(yáng)聲，清亮的嗓音在正殿內(nèi)久久回蕩：“佟佳氏毓秀，留牌子，賜香囊——”

……

……

李玉唱罷毓秀的結(jié)果，稍定片刻，又揚(yáng)聲喚道：“巴林氏湄若，覲見——”

話音剛落，一道輕快靈動的身影便踏入殿中。梅子青色杏花旗裝襯得她艷若桃李，身姿步履間滿是鮮活氣

“巴林……”若璃望著那抹身影，眉梢微挑，這姓氏聽著格外耳熟。稍一思忖，她忽然想起了什么，目光里添了幾分探詢，“你是巴林湄若？那巴林云宛是……”

巴林湄若聞言，眸中瞬間綻開笑意，屈膝行禮時聲音都輕快了幾分：“回太后，巴林云宛正是臣女的姐姐。”

她頓了頓，又補(bǔ)充道，“姐姐常與臣女說起，雍正五年木蘭圍場，她有幸得見當(dāng)時還是瑾妃娘娘的您，二人相交成了忘年交。這些年，姐姐把您當(dāng)年送她的那只綠寶石蝴蝶鈴，一直妥善收在錦盒里，時時拿出來瞧呢。”

“真的呀？”若璃心中一暖，臉上的笑意愈發(fā)真切——那是她在圍場偶遇的三個小友之一，沒想到時隔多年，竟能見到她的妹妹，“一晃這么多年，云宛那孩子，想來也該長成大姑娘了。”

弘歷在一旁聽著，也不禁莞爾：“竟有這般巧事，當(dāng)真是緣分?！?/p>

“那時云宛才十二，還是個嬌俏的小丫頭，我也才二十出頭呢?！比袅厝?，眼底漾著懷念的笑意，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)椅扶，“一晃眼，竟都過了九年了?！彼D了頓，又添了句，“當(dāng)年在圍場，我還教她投壺玩，還有察哈爾部的赤那、娜仁，幾個孩子湊在一起，熱鬧得很。”

巴林湄若聞言，眸中頓時亮了幾分，語氣里滿是欣喜：“姐姐常和臣女講這事！她說娘娘的七步背投絕技最是厲害，不用眼看壺，隨手一擲就能穩(wěn)穩(wěn)投中，當(dāng)時可把她和赤那、娜仁佩服壞了！”

弘歷在一旁聽著這樁舊趣，瞧著若璃臉上真切的暖意，也忍不住笑著點(diǎn)頭，殿內(nèi)的氣氛愈發(fā)輕快起來

弘歷聽著二人聊起往昔舊趣，又見若璃神色真切，顯然對這有舊緣的姑娘十分滿意，當(dāng)即向階下的李玉微微頷首示意

李玉心領(lǐng)神會，立刻上前一步，揚(yáng)聲唱喏：“巴林氏湄若，留牌子，賜香囊——”

……

“弘歷，這最后一位可是壓軸的?！比袅钔夥较?，笑著開口，語氣里帶著幾分了然，“是科爾沁博爾濟(jì)吉特氏特意送來參選的姑娘，誠意可見一斑?！?/p>

弘歷指尖輕叩御座扶手，目光沉了沉，緩緩道：“科爾沁部的心思，朕明白。后位自有歸屬，他們也清楚坐不了，此番送來姑娘，無非是想爭個皇貴妃之位，能誕下子嗣、穩(wěn)固部族在朝中的分量，才是他們真正想要的。”

……

“瑯?gòu)盟比袅Ф酥璞K的手微微一頓，隨即輕輕嘆了口氣，語氣里滿是失望，“先前冬日里給低位份嬪妃炭火減半的事，做得實(shí)在太過出格，失了中宮的寬厚氣度。”

弘歷聽著，指尖不自覺收緊了御座扶手。他心里暗自思忖：皇額娘此刻還只知曉炭火那點(diǎn)事，尚且這般失望；若是讓她知道海蘭那懷了九個月的孩子，根本就是瑯?gòu)冒抵兴?，怕是要更寒心了?/p>

……

……

隨著博爾濟(jì)吉特舒敏踏入正殿，一股冷艷大氣的氣場便隨之散開。她身著孔雀藍(lán)大雁旗裝，身姿挺拔，赤金藍(lán)寶石步搖在燭火下流轉(zhuǎn)著冷光，自始至終神色沉靜，從容不迫

若璃目光一掃，便笑著贊道：“不愧是草原上養(yǎng)出的格格，這氣度瞧著就是敞亮，半點(diǎn)不扭捏?！?/p>

弘歷也微微頷首，心中暗忖：這份沉穩(wěn)大氣，倒確實(shí)配得上科爾沁博爾濟(jì)吉特氏的名頭

博爾濟(jì)吉特氏舒敏穩(wěn)步行至殿中恰當(dāng)位置，隨即斂衽屈膝，行下標(biāo)準(zhǔn)的覲見禮儀。她抬眸時目光沉靜，聲音清亮而沉穩(wěn)，字字清晰：“博爾濟(jì)吉特氏舒敏，參見皇上、太后。愿皇上萬福金安，太后福壽綿長?！?/p>

若不是頂著博爾濟(jì)吉特氏的姓氏，憑她這份旁人難及的冷艷氣場，先前入選的赫舍里明慧、鈕祜祿如月、佟佳毓秀三位怕是難免要生出幾分?jǐn)骋?/p>

顯然，科爾沁部為了此次參選，著實(shí)花了不少心思，誠意十足

“聽聞草原兒女最是愛騎馬?！焙霘v語氣溫和地開口，目光落在舒敏身上，意有所指，“往后每年圓明園避暑，朕都準(zhǔn)你在百駿園跑馬，不必拘著宮里的規(guī)矩?！?/p>

他心里清楚，赫舍里、鈕祜祿、佟佳三家各有千秋，入宮后勢必形成勢力，亟需博爾濟(jì)吉特氏這股新力量入宮，來制衡這三人，穩(wěn)固后宮格局

博爾濟(jì)吉特舒敏聞言，眼中閃過一絲亮色，隨即斂衽行禮，聲音依舊沉穩(wěn)得體：“多謝皇上恩典?！?/p>