乾隆三年七月中旬的圓明園，盛夏暑氣正濃，滿院蟬鳴里卻悄然漫開兩道喜訊——短短三日間，太醫(yī)院接連診出兩位妃嬪有孕，且腹中胎兒皆已穩(wěn)了兩個月

先是寧常在李昭華，那日她晨起略感眩暈，傳太醫(yī)入內(nèi)診脈。銀針刺入寸關(guān)尺，太醫(yī)凝神片刻便起身躬身，語氣滿是鄭重：“貴人脈象滑而有力，是喜脈無疑，且胎氣已穩(wěn)兩月有余，只需好生靜養(yǎng)即可?！崩钫讶A聞言，指尖微微攥緊了帕角，眼底瞬間漾開難掩的欣喜

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不過兩日，明貴人薛寶釵在例行請脈時也查出身孕。太醫(yī)捧著脈案細細回稟，連語氣都比往日更顯謹(jǐn)慎：“明貴人胎相穩(wěn)固，只是往后需減少勞頓，飲食起居皆要格外留意，待月份漸大，還需每日靜養(yǎng)半個時辰?！?/p>

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孕事傳開未過五日，傳旨太監(jiān)便捧著明黃圣旨先后登門。先到李昭華住處，宣詔聲清亮：“奉天承運皇帝，詔曰：寧常在李氏，溫良淑慎，今幸得麟兒，特晉封為寧貴人，欽此。”李昭華身著淡綠軟煙羅旗裙，跪接圣旨時，連脊背都透著難掩的輕快

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隨后圣旨遞到薛寶釵居所，傳旨太監(jiān)展開圣旨宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：明貴人薛氏，端方持重，性行柔順，今身懷龍裔，特賞享嬪位份例，待平安誕下皇嗣之日，再行晉封為嬪，欽此?！?/p>

薛寶釵跪接圣旨的動作從容端莊，指尖輕輕撫過裙擺的牡丹繡紋，眼底雖無過分外露的喜色，卻藏著幾分穩(wěn)操勝券的篤定——這一步，她終究是穩(wěn)穩(wěn)踏住了

園子里的風(fēng)似乎都因這兩道晉封圣旨，添了幾分不同以往的鄭重，連廊下懸掛的宮燈，在風(fēng)里晃動時都少了幾分往日的輕快，多了些對新生命的期許

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榮貴人鈕鈷祿如月聽聞消息時，手中的赤金嵌紅寶石步搖“嗒”地落在妝鏡臺上

她望著鏡中一身石榴紅鳳尾紗旗裙的自己，眉梢眼角皆是艷色，心底卻翻涌著震驚與不甘——薛寶釵憑什么運道這般好？

不過八個月后生下孩子，就要正經(jīng)封嬪，一步跨進中層嬪妃之列！自己這般傾國傾城，費盡心思學(xué)著太后的鮮活靈動討皇上歡心，卻連一絲偏寵都得不到，難道皇上早已看穿她那份刻意模仿的做作？

指尖無意識地摳著妝臺描金花紋，眼底的艷色漸漸被郁色取代

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貴人佟佳毓秀則獨自立在窗前，望著院中的梧桐葉，眼中掠過一絲冷厲

不過是個商賈之女，仗著幾分識趣和腹中孩子得了先機，也值得眾人艷羨？

她輕輕捻著袖口的銀線繡紋，唇角勾起一抹冷笑——未來回了紫禁城，后宮的日子還長著呢，誰能笑到最后，可不是憑一時運氣就能定的

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宜常在赫舍里明慧坐在軟榻上，手中的玉棋子久久未落下

她實在疑惑，皇上對薛寶釵素來只是“尚可”，并無格外偏愛，為何這次僅憑身孕，晉封的勢頭卻這般迅猛？比之李昭華的“常在晉貴人”，薛寶釵“享嬪位份例、待誕后封嬪”的待遇，明顯更勝一籌

她總覺得哪里不對勁，仿佛有個關(guān)鍵的點，自己始終沒抓住，眉頭不由得微微蹙起

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若是身為弘歷在后宮“眼睛”的白蕊姬在此，定會輕笑出聲，一語道破天機：皇上哪里是偏愛薛寶釵，分明是在借著孕事和晉封，給她那商賈出身抬身價！

如今后宮滿族世家女扎堆，若不把薛寶釵扶起來，往后誰來制衡赫舍里明慧的家世、鈕鈷祿如月的艷麗、佟佳毓秀的隱忍，還有那些藏著心思的舊人？

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貴人張淑怡也在廊下聽得消息，指尖輕輕拂過裙擺的紫藤繡紋，心底暗自思忖

薛寶釵的運道確實好得過分，連有孕都能和李昭華湊在一處——李昭華父親是四品武將，還沾著蘇大將軍的光，她腹中孩子的分量，本就比薛寶釵這個商賈之女的孩子重得多

可薛寶釵偏能借著這次共孕的機會，一舉拿到“享嬪位份例”的優(yōu)待，倒像是早就算準(zhǔn)了時機一般

張淑怡輕輕嘆了口氣，果然是善于謀算的生意人，連人生大事都能安排得這般妥帖

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涵古茹今西廂房內(nèi)，晨光透過菱花窗灑在案上，托盤里靜靜放著兩樣賞賜——皇上送來的血燕裝在霽藍釉瓷碗里，燕絲瑩潤透亮

若璃遣人送來的雨絲錦與暖緞疊得整齊，雨絲錦色澤清雅，暖緞則是厚實的杏色，摸上去綿軟親膚

“小主，這可真好！”鶯兒捧著暖緞，笑得眼睛都瞇了，“太后娘娘想得真周到，知道您一月份生產(chǎn)，特意送了暖緞來，冬日坐月子穿正合適；皇上又賞了血燕，您好好補著，定能順順利利生下小阿哥！往后您有了孩子，就真正有依靠了?！?/p>

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薛寶釵坐在軟榻上，指尖輕輕撫過自己尚且平坦的小腹，眼底漾著柔和的光，語氣卻帶著幾分清醒：“幸而這次是和寧貴人一道懷了孕，兩個人的喜訊湊在一處，倒能少些旁人的眼熱，不那么打眼?！彼D了頓，指尖的力道微微收緊，“可等初秋回了紫禁城，麻煩怕是就要上門了。”

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提及回宮，她眼中掠過一絲銳利——皇后瑯?gòu)檬侄侮幎?，如今她懷了龍裔，還得了“享嬪位份例”的優(yōu)待，瑯?gòu)迷鯐市淖约赫Q下阿哥威脅永璉阿哥？薛寶釵在心底冷笑：想動她腹中的孩子，也要看皇后有沒有那個本事

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另一邊，李昭華的住處則透著幾分沉靜。她身著淡綠軟煙羅旗裙，手輕輕搭在小腹上，唇邊噙著一抹淡淡的笑意——她是真心喜歡這個孩子，無關(guān)位份高低，只盼著孩子能平安降生

可轉(zhuǎn)念想到皇后瑯?gòu)?，她的笑意漸漸淡去。嫻妃如今還在延禧宮禁足，瑯?gòu)檬侄嗡貋黻幎?/p>

李昭華眼底閃過一絲冷傲，她清楚自己腹中孩子的分量：父親雖只是四品武將，卻在蘇承翊大將軍麾下效力，與蘇家沾著淵源

而皇后的大哥傅恒雖也在軍中任職，可真要動了她的孩子，父親絕不會善罷甘休，她輕輕攏了攏袖口，神色愈發(fā)篤定：若瑯?gòu)谜娓以谧约夯貙m后動手腳，她也未必會怕

……

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乾隆三年七月下旬，紫禁城的暑氣正盛，長春宮的涼意卻被一道來自圓明園的消息沖得四散。傳報里寫得分明：

原明常在薛寶釵腹中已懷兩月龍裔，晉封貴人，一應(yīng)份例皆按嬪位供給；原寧常在李昭華，同診出有孕兩月，晉封貴人

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瑯?gòu)玫氖种冈绞赵骄o，絲帕在掌心擰成一團，語氣里滿是壓不住的不滿：“這才入宮多久？去年九月中旬進來的，到現(xiàn)在還不到一年，就都懷了孩子，還要這般晉封！”

她頓了頓，想起李昭華的背景，臉色更沉，“尤其是李昭華，她父親本就是武將，還在邊關(guān)蘇承翊大將軍帳下任職，如今有了身孕，她這孩子的分量，可比薛寶釵的重多了！”

話音落時，她將絲帕狠狠按在桌案上，案上的茶盞都跟著顫了顫，眼底滿是對這突如其來局面的煩躁

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永和宮西偏殿的午后，鎏金日光透過菱花窗，在金磚地面織出細碎光斑

白蕊姬斜倚在鋪著銀狐皮墊的軟榻上，目光牢牢黏在不遠處的楠木搖籃上——搖籃里，近四個月大的女兒錦瑤裹著月白軟緞襁褓，小拳頭攥著繡金長命鎖，睫毛像兩把小扇子，呼吸輕得似春日絮語，每一次淺淺起伏，都讓白蕊姬眼底的柔意更濃幾分

“小主，您瞧公主這模樣，睡著都帶著笑呢?！辟N身侍女俗云輕手輕腳地換了盞溫涼的杏仁酪，壓低聲音說起園子里剛傳來的信，“圓明園那邊遞了消息，明貴人薛寶釵、寧貴人李昭華，都診出懷了兩個月的龍裔，皇上還格外賞了薛貴人按嬪位份例供給呢?！?/p>

……

白蕊姬指尖輕輕逗了逗錦瑤的小腳趾，聞言眼底的柔意淡了幾分，語氣帶著幾分通透的涼：“賞嬪位份例？哪里是真疼惜薛寶釵，不過是瞧著她有分寸、能扛事，故意抬舉她，好制衡赫舍里明慧”鈕鈷祿如月、佟佳毓秀罷了，后宮滿族世家女扎堆”

她頓了頓，指腹摩挲著錦瑤襁褓上的纏枝紋，“再過一個多月，九月初皇上就要回紫禁城了，到時候這宮里，怕是又要翻起風(fēng)浪?！?/p>

話音剛落，她臉上最后一點笑意也斂了去，眼神驟然冷了下來，連聲音都帶著淬了冰的恨：“瑯?gòu)媚莻€女人，十有八九會對李昭華的胎下手。李昭華父親本就是武將，還在蘇承翊大將軍帳下任職，這胎若能平安生下，不管是皇子還是公主，背后都靠著軍方勢力，瑯?gòu)米罴捎泻⒆油{到嫡子永璉阿哥的地位，哪會容這個孩子安穩(wěn)落地？”

說著，她不自覺地撫上自己的小腹，指尖掠過衣料時，語氣里滿是刻骨銘心的恨：“去年我懷錦瑤，剛四個多月，就被她悄悄下了朱砂毒，若不是發(fā)現(xiàn)得及時，錦瑤哪能平安到現(xiàn)在？最后她還把臟水潑到嫻妃身上，做得干干凈凈，死無對證！”

白蕊姬垂眸望著錦瑤熟睡的臉，眼底翻涌著壓不住的戾氣：“她當(dāng)年能對我腹中的錦瑤下狠手，如今自然也容不下李昭華的。這回若真讓她得手，怕是又要找個替罪羊來背鍋，咱們可得多留個心眼，別再讓她把臟水潑到咱們身上”

俗云聽著，也跟著攥緊了帕子，低聲應(yīng)道：“小主放心，奴婢會多留意長春宮那邊的動靜，有什么風(fēng)吹草動，立刻來回您。只是公主還小，您可別為這些事氣著自己?！?/p>

白蕊姬輕輕“嗯”了一聲，重新將目光落回錦瑤身上，眼底的戾氣漸漸被柔意覆蓋，只是語氣里仍藏著一絲不易察覺的狠勁：“我如今有錦瑤要護著，自然不會輕易沖動。但瑯?gòu)们肺业?，欠錦瑤的，總有一天，我要讓她一點一點還回來?！?/p>

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