乾隆三年八月底·萬方安和

夏末的午后，暑氣已褪了大半，四面環(huán)水的萬方安和游廊深處，風裹著荷間水汽漫來，帶著幾分沁人的涼

臨水廊下立著座雙面蘇繡屏風，屏上各色菊花盛放，或清雅白瓣綴金蕊，或艷色重瓣疊錦繡，針腳細密得連花瓣脈絡(luò)都清晰可見，風過時，絹面輕晃，竟似有菊香從繡紋里漫出來

……

屏風旁的梨花木軟榻上，若璃已悄然睡去。她側(cè)躺著，一身梔子色軟煙羅廣袖襦裙襯得身姿愈發(fā)縹緲——廣袖衫色如凝雪，又似籠著層薄霧，淺綠枝葉順著衣料舒展，鵝黃與純白的鳥兒停在花間，翅尖綴著的細顆珍珠，像晨露剛落，顫巍巍要滴下來

同色齊胸裙繡著隱現(xiàn)的花鳥暗紋，走動時難辨，此刻貼著軟榻輕垂，倒在日光里顯露出細碎的紋路，鮮活得似要飛出裙面

她的隨云髻松松散散，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，發(fā)間水晶琉璃珠花泛著淡光，冰藍翡翠蝴蝶步搖斜斜墜著，蝶翅隨著呼吸輕輕晃，卻沒驚醒榻上人

懷間還攏著本線裝書，是蘇逸塵前幾日送來的新話本游記，書頁半開，停在描寫江南水鄉(xiāng)的段落，想來是看倦了，便隨手攏在懷里睡去

檐下的寶石碧璽風鈴還在叮當作響，青的、粉的、藍的珠玉相撞，聲線清泠得像雨打芭蕉

不遠處的案桌上，和田白玉嵌寶鏤空三層寶相花熏爐靜靜立著，玉質(zhì)瑩潤如羊脂，日光落在上面，映出淡淡的暖光，爐身鏤空的寶相花紋里，正飄出若有似無的香——是八月初若璃親手調(diào)的方子，青桔的微澀被荷花的清甜壓下，梨花的柔潤裹著薄荷的涼，混著若有若無的桔香，縹緲得似云氣般，繞著軟榻漫開

……

云林輕步走過來，目光掃過廊角的冰缸，碎冰還在冒著絲絲涼氣，怕風灌進廊下驚了若璃，便取過一旁疊著的雀金裘薄毯，指尖捏著毯邊，極輕地往若璃身上蓋，連動作都放柔了幾分

蓋好后，她回頭與立在廊柱旁的云香相視一笑，眼底滿是對若璃的妥帖照料

……

小夏子也守在不遠處，身姿挺拔，卻沒發(fā)出半分聲響。忽有輕步聲從廊外傳來，是小祿子匆匆走來，他湊到小夏子身邊，壓著聲音回話：“夏公公，榮貴人、宜常在、佟佳貴人在石橋那邊等著，說想求見娘娘?！?/p>

小夏子眉頭輕輕蹙起，轉(zhuǎn)頭與云林、云香交換了個眼神——娘娘難得睡得安穩(wěn)，哪能輕易驚擾？他便對著小祿子輕聲擺手，語氣堅定卻溫和：“你去回了三位主子吧，就說太后娘娘正午睡，等醒了，奴才再去回話?！?/p>

……

看著小祿子轉(zhuǎn)身離去的背影，廊下的氣氛靜了片刻。小夏子指尖無意識地摩挲著腰間的玉牌，抬眼與云香、云林交換了個眼神，三人眼底皆是一閃而過的了然——哪是真有要事求見，分明是園子里近來的動靜，讓這三位出身滿族大姓的小主坐不住了

寧貴人懷了龍裔晉了位，昭貴人更得賞享嬪位份例，兩位勢頭正盛，偏生都不是世家出身

反觀榮貴人、宜常在與佟佳貴人，頂著滿族貴女的名頭，卻在孕事與恩寵上都落了后，心里哪能沒有不甘？

如今尋來萬方安和，無非是盼著能在太后面前討個話——或是借太后在皇上心中的分量，為自己添幾分助力；或是求太后點撥幾句，尋條能在后宮站穩(wěn)腳跟的路子，也好壓過那兩位一頭

云林輕輕嘆了口氣，抬手攏了攏垂落的簾幔，生怕外頭的動靜擾了榻上人的好眠

云香也悄悄往軟榻方向挪了挪，目光落在若璃安穩(wěn)的睡顏上，心里暗自想著：今日這覺，可千萬別被攪了

……

石橋畔的小亭里，赫舍里明慧、鈕鈷祿如月與佟佳毓秀三人并肩坐著，衣袂在夏末的風里輕輕晃。明慧一身紫色牡丹紋旗裙，金線繡就的牡丹在日光下泛著暗紋，襯得她身姿愈發(fā)端莊典雅

如月的水紅色芍藥旗裙艷得奪目，裙擺垂落的流蘇隨動作輕晃，眉眼間盡是嫵媚多情

毓秀則著月白荷花旗裙，紗料上的荷花繡紋疏朗，素凈得透著股清麗脫俗的氣韻，三人各有風姿，卻都沒什么閑談的興致

明慧的目光掠過亭外，落在不遠處另一座亭子的侍衛(wèi)身上——湖面的兩三艘快船上，勁裝侍衛(wèi)身姿挺拔如松；岸邊與柳堤下，更是每隔幾步便有一人值守，粗算下來竟有六十多位

她想起五月下旬第一次來萬方安和請安時，只覺這些侍衛(wèi)威嚴懾人，如今才慢慢品出味來：這是蘇大將軍特意安排的人手，為的就是隔絕后宮嬪妃的紛爭，不讓那些是非擾了太后的清凈自在

想來皇上也是這般心思，才默許了這層層守護，讓萬方安和成了園子里少有的凈土

……

“就是因為在午睡，咱們才更該等。”佟佳毓秀指尖輕輕捻著裙擺的荷花紋，眸中閃過一絲精明的光，語氣篤定得不容置疑，“若太后娘娘不心軟，蘇大將軍何必安排六十多位侍衛(wèi)層層守著，皇上又怎會默許這般陣仗？他們這般費心，不就是怕后宮紛爭擾了太后，更怕有人不懂分寸惹太后煩心么？太后既念著這份周全，也疼惜咱們這些晚輩，斷不會讓咱們在外頭久等。再耐著性子等片刻，等她醒了，定會讓咱們進去的?！?/p>

鈕鈷祿如月與赫舍里明慧聞言，不約而同地看了她一眼，眼底雖有幾分猶疑，卻也沒反駁——毓秀這話，倒是說到了她們心坎里

正沉默間，小祿子已踏過石橋匆匆走來，他在亭外躬身行禮，語氣帶著幾分歉意：“三位小主，方才已回稟過了，太后娘娘此刻正在午睡，不便見客，還請小主們先回，等娘娘醒了，奴才再第一時間去通傳?！?/p>

……

“不勞煩公公多跑一趟了?！辟〖沿剐懵勓暂笭栆恍?，指尖輕輕攏了攏月白裙上的荷花繡紋，語氣溫和卻透著篤定，“我們做晚輩的，等長輩醒著本就是應(yīng)當?shù)?，哪能這般急躁？且安心在這兒等著，等太后娘娘歇夠了便是?！?/p>

她心底自有盤算——她們幾個剛?cè)雽m不久，手上干凈得很，沒沾過后宮那些腌臜爭斗，太后素來心軟，斷不會讓她們這些“規(guī)矩周全的晚輩”在外頭久等，這一趟，她賭自己能等出結(jié)果

赫舍里明慧與鈕鈷祿如月也跟著點頭附和，明慧理了理紫色旗裙的衣擺，語氣端莊：“是啊，我們在亭子里候著就好，不必特意通傳，免得擾了太后安睡?！?/p>

如月也收了往日的嬌俏，輕聲應(yīng)道：“不勞煩公公費心，等便是了?！?/p>

小祿子垂眸聽著，眼底掠過一絲了然——這幾位小主的心思，他哪里猜不透？卻也不點破，只淺笑著躬身應(yīng)道：“奴才曉得了。三位小主稍候，奴才這就著人送些冰鎮(zhèn)的茶點過來，天兒熱，也好解解暑氣?！?/p>

說罷，又恭恭敬敬行了一禮，才輕步退出小亭，往游廊方向去了

……

游廊深處，小夏子剛聽完小祿子的回話，指尖摩挲著腰間的玉牌，忍不住輕聲笑了笑，眼底滿是了然——不愧是佟佳氏出來的姑娘，圣祖爺母家的血脈，行事就是有股子篤定的韌勁，竟真就這么耐著性子等下去了

他心里門兒清：不管太后娘娘今日心不心軟，佟佳毓秀這趟都未必會空等。且不說她那姓氏本就占了幾分體面，入宮未滿一年，手底下干干凈凈，沒沾過后宮那些腌臜爭斗，單是這份“守規(guī)矩、肯耐等”的姿態(tài)，就夠讓太后另眼相看，終歸是能踏入萬方安和的

只可惜啊，這姑娘的心思再細，算計得再周全，在園子里偏生遇上了昭貴人林黛玉

一個是刻意維持的清雅脫俗，一個是骨子里透出來的天然靈氣，皇上眼明心亮，早早就偏了后者，佟佳毓秀在皇上那兒討不到偏愛，才轉(zhuǎn)頭來太后面前尋機會，這份盤算，終究是落了下乘

……

小夏子轉(zhuǎn)頭看向立在軟榻不遠處的云香與云林，目光往石橋方向虛指了指，又輕輕搖了搖頭，遞過去一個了然的眼神——那三位小主，終究是選在亭子里等著了，半分要走的意思都沒有

云香與云林順著他的目光望了望廊外，心里不約而同地輕嘆了口氣。二人跟著若璃多年，最懂主子的性子，也清楚佟佳氏那幾位的底細：

論身份是滿族貴女，論行事沒沾過腌臜，如今又肯放下身段在外頭耐著性子等，娘娘素來心軟周全，哪會真讓她們一直候在亭子里？這般耗下去，她們遲早是要踏入這萬方安和的