午后的圓明園坦坦蕩蕩偏院廊下，紫藤花架垂落的淡紫花串隨風(fēng)輕晃，將細(xì)碎的花影投在青磚上

魏嬿婉剛從海蘭的住處出來(lái)，葉心送她到廊口時(shí)，腳步頓住，壓著聲音輕聲說(shuō)：“姑娘今早插的那瓶花，李玉公公特意來(lái)回話了——太后娘娘瞧著很是喜歡，還跟皇上、純親王說(shuō)‘濃烈張揚(yáng)也好看’，現(xiàn)在就擺在九州清晏的博古架上呢。”

魏嬿婉捏著帕子的指尖猛地一松，眼底瞬間漫開(kāi)亮色，唇角抑制不住地往上揚(yáng)，連原本緊繃的肩背都悄悄舒展了

她就知道，圓明園里的太后娘娘，偏愛(ài)鮮活好看的景致，只要她的花夠奪目，那份藏在濃烈里的小心思，娘娘未必會(huì)細(xì)究

皇上和純親王或許能看穿，可那又有什么要緊？圓明園的日子本就自在些，再說(shuō)這后宮之中，誰(shuí)沒(méi)有向上走的野心？

冷清秋的野心藏在“懂分寸”的清淡里，瑯?gòu)玫囊靶南翟趯m權(quán)上，她不過(guò)是借一瓶花，把心思亮了些許罷了

如今花入了太后的眼，皇上在九州清晏定然也瞧得見(jiàn)，這就夠了

魏嬿婉抬頭望向不遠(yuǎn)處九州清晏的方向，眼底閃過(guò)一絲篤定——圓明園的夏天還長(zhǎng)，這到手的機(jī)會(huì)，她絕不會(huì)放手

……

午后的陽(yáng)光透過(guò)坦坦蕩蕩廂房的菱花窗，落在案頭的宣紙硯臺(tái)上，映出一片淺淡的暖光

冷清秋臨窗而坐，指尖捏著支狼毫筆，墨汁在宣紙上暈開(kāi)淺淺的痕跡，她卻忽然停了筆，側(cè)耳聽(tīng)著院外傳來(lái)的細(xì)碎聲響——她聽(tīng)得真切

清淡的眉眼間掠過(guò)一絲了然，唇角微微勾起，帶著幾分不易察覺(jué)的輕蔑?！翱磥?lái)，海蘭是要給我抬個(gè)對(duì)手來(lái)了。”她輕聲呢喃，指尖在硯臺(tái)邊緣輕輕摩挲，眼底卻無(wú)半分慌亂

她想起方才聽(tīng)來(lái)的話，魏嬿婉靠一瓶濃烈的插花討了太后半句喜歡，便得意成這樣

可詩(shī)詞歌賦、琴棋書(shū)畫(huà)這些東西，哪是一朝一夕就能學(xué)會(huì)的？

想當(dāng)年在云南樂(lè)樓，她從垂髫之年便跟著先生學(xué)詩(shī)填詞，練琴到指尖起繭，習(xí)插花悟透“留白藏韻”的道理，才有了如今這份旁人瞧著“清淡雅致”的底氣

反觀魏嬿婉，不過(guò)是個(gè)宮女出身，靠著幾分沖勁和野心外露的小聰明，連字都寫(xiě)不利索，卻想著一步登天

這樣的對(duì)手，她實(shí)在沒(méi)放在眼里

冷清秋重新拿起狼毫筆，墨汁在宣紙上落下工整的字跡，眼底滿是篤定——后宮之路，最忌急功近利，她只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，憑著這身實(shí)打?qū)嵉牟徘椋傆幸惶炷茏尰噬狭硌巯嗫?，至于魏嬿婉，不過(guò)是過(guò)眼云煙罷了

……

坦坦蕩蕩另一處院落里，梧桐樹(shù)蔭漫過(guò)窗欞，將半室陽(yáng)光篩得細(xì)碎

赫舍里明慧斜倚在窗邊的貴妃榻上，指尖漫不經(jīng)心地捻著腕間的珠串，聽(tīng)著侍女說(shuō)起近日?qǐng)@子里的動(dòng)靜——冷清秋借插瓶顯雅致，魏嬿婉靠濃烈插花討關(guān)注，連海蘭都在背后推波助瀾，忍不住輕嗤一聲，語(yǔ)氣里滿是無(wú)語(yǔ)

“如今倒好，都往插瓶上扎堆了?！彼従忛_(kāi)口，聲音里帶著幾分疏離的嘲諷，“冷清秋的插瓶是‘分寸里藏野心’，看著素凈，心思卻一點(diǎn)不少；海蘭那個(gè)宮女更直接，一瓶花插得濃烈張揚(yáng)，恨不得把‘想往上爬’四個(gè)字刻在花瓣上。她們就沒(méi)覺(jué)得，太后娘娘日日瞧這些帶著心思的東西，心里頭會(huì)煩？依我看，那瓶花怕是早被李玉挪到九州清晏外間的擺臺(tái)，難入內(nèi)室了?！?/p>

侍女在一旁輕聲應(yīng)和：“小主說(shuō)得是，她們這般急著顯山露水，反倒落了下乘?！?/p>

赫舍里明慧微微抬眼，目光落在院中秋千架上，眼底閃過(guò)幾分盤(pán)算。“不過(guò)海蘭倒也算精明，抬個(gè)有沖勁的宮女出來(lái)對(duì)冷清秋，往后坦坦蕩蕩的日子，倒不會(huì)太無(wú)趣。”

她頓了頓，指尖輕輕敲擊著榻沿，心思漸漸清晰——鈕鈷祿如月懷了龍裔，又握有三分之一宮權(quán)；佟佳毓秀心思沉穩(wěn)，也占著一份權(quán)柄，兩人都穩(wěn)壓自己一頭

如今在圓明園，正是爭(zhēng)寵晉位的好時(shí)機(jī)，她可不能只看著旁人折騰，自己卻落在后面

……

“吩咐下去，把我那套孔雀石嵌珍珠的首飾找出來(lái)，再讓人把前幾日尋來(lái)的那幅宋人墨竹圖裝裱好。”

赫舍里明慧坐直身子，語(yǔ)氣多了幾分果決，“插瓶顯心思太俗，我得在別處下點(diǎn)功夫——這個(gè)夏日，定要從宜貴人晉到宜嬪，絕不能再落后于如月和毓秀?！?/p>

……

圓明園曲院風(fēng)荷的庭院里，滿池荷葉亭亭如蓋，粉白荷花點(diǎn)綴其間，風(fēng)過(guò)時(shí)荷香漫溢，沁得人滿心清爽

李昭華與舒敏同住此處，午后避開(kāi)了坦坦蕩蕩的熱鬧，各自換上了利落的騎裝——李昭華一身月白色繡暗紋騎裝，腰間束著墨色玉帶，襯得她本就孤高的氣質(zhì)多了幾分颯爽

舒敏則穿了身冷紫色勁裝，墨發(fā)高束，腕間戴著銀質(zhì)護(hù)腕，眉眼間的冷艷更添幾分英氣

兩人帶著侍從，慢悠悠往百駿園去

路上舒敏撥弄著馬鞭，語(yǔ)氣帶著幾分隨性：“坦坦蕩蕩那邊爭(zhēng)得熱鬧，咱們倒不如來(lái)園子里自在些。”

李昭華輕輕點(diǎn)頭，目光掠過(guò)路邊的荷塘，聲音清淡卻堅(jiān)定：“本就沒(méi)想摻和那些紛爭(zhēng)，一年到頭也就來(lái)圓明園這幾月能松快，舒心才是最要緊的?！?/p>

到了百駿園，李昭華選了匹通體雪白的馬，翻身上馬時(shí)動(dòng)作干脆利落；舒敏則挑了匹棗紅色的馬，腳尖輕點(diǎn)馬鐙便穩(wěn)穩(wěn)坐定

兩匹駿馬踏著青草往前奔去，風(fēng)聲在耳邊掠過(guò)，帶著草木的清香，將后宮的算計(jì)與紛擾遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后

李昭華望著遠(yuǎn)處的林木，眼底難得染上幾分笑意，舒敏側(cè)頭看她，也跟著放緩了馬速——在這滿園風(fēng)光里，無(wú)需揣度人心，只需縱馬賞景，便是最好的時(shí)光

……

午后的九州清晏內(nèi)室，合歡香的余韻還縈繞在空氣中，陽(yáng)光比午時(shí)柔和了幾分，透過(guò)窗紗灑在軟榻上，暖得讓人不想起身

若璃這一覺(jué)睡了近一個(gè)時(shí)辰，迷迷糊糊睜開(kāi)眼時(shí)，眼底還帶著幾分惺忪，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛輕輕顫動(dòng)

弘晝一直半靠在榻邊守著，見(jiàn)她醒來(lái)，立刻伸手小心翼翼地將她扶起來(lái)，另一只手輕輕理了理她頰邊散落的碎發(fā)，又幫她抻了抻滑落肩頭的雀金裘薄毯，最后抬手將她單螺髻上歪斜的月痕搖影步搖輕輕扶正，動(dòng)作細(xì)致又溫柔：“皇額娘，緩一緩再起身?！?/p>

……

弘歷也早已放下奏折，坐在榻的另一側(cè)，手里端著盞琉璃杯，杯中薄荷玫瑰清露泛著淡淡的粉紫色，還飄著幾片新鮮的薄荷葉

他將杯子遞到若璃面前，聲音放得極輕：“皇額娘，喝口清露醒醒困，剛冰過(guò)的，解乏?！?/p>

若璃順勢(shì)靠在弘晝肩頭，接過(guò)琉璃盞，小口小口地抿著清露——薄荷的清涼混著玫瑰的清甜在舌尖散開(kāi)，帶著沁人的涼意，沒(méi)一會(huì)兒便驅(qū)散了殘留的困意，眼底也漸漸有了神采

就在這時(shí)，李玉輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)描金食盒，躬身站在榻邊，聲音壓得極低：“皇上，太后娘娘，純親王，這是愉嬪娘娘身邊的宮女送來(lái)的吃食，已經(jīng)試過(guò)毒了?！?/p>

弘歷和弘晝聞言，眉頭同時(shí)微微蹙起——上午剛送了插花，下午又送吃食，這頻率未免太過(guò)刻意

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼底看到了幾分了然

……

若璃靠在弘晝身上，帶著剛睡醒的軟糯語(yǔ)氣問(wèn)道：“什么吃食呀？”

“回太后娘娘，是蓮藕涼漿。”李玉連忙應(yīng)答，指尖輕輕扣了扣食盒，示意里面的吃食還帶著涼意

“蓮藕涼漿？”若璃眼睛瞬間亮了起來(lái)，坐直身子，語(yǔ)氣里滿是期待，“快讓我嘗嘗！這東西最講究時(shí)辰，放久了會(huì)變膩，放短了又少了幾分清甜，那宮女倒還算心思巧?！?/p>

弘歷見(jiàn)她喜歡，原本微蹙的眉頭漸漸舒展，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭

李玉立刻上前，打開(kāi)食盒取出里面的青瓷碗，碗中蓮藕涼漿呈淡白色，還撒著少許桂花碎，透著誘人的香氣

若璃接過(guò)青瓷碗，用銀勺舀了一勺送進(jìn)嘴里，涼漿在舌尖化開(kāi)，清甜中帶著蓮藕的綿密，還混著桂花的淡香，忍不住贊嘆：“清甜爽冽，剛好解了午后的暑氣！”

若璃舀起一勺蓮藕涼漿，先轉(zhuǎn)向弘歷，眼底帶著促狹的笑意：“來(lái)，弘歷，嘗嘗這涼漿的味道?！闭f(shuō)著，輕輕將勺子遞到他嘴邊

弘歷順著她的動(dòng)作張口，清甜的涼意混著桂花香氣在口中散開(kāi)，他剛想夸贊，就見(jiàn)若璃又舀了一勺，轉(zhuǎn)頭喂給身邊的弘晝：“小五也嘗嘗，這手藝確實(shí)不錯(cuò)?！?/p>

弘晝湊過(guò)臉，一口咽下涼漿，還故意瞇著眼晃了晃腦袋：“嗯，比御膳房做的還多了幾分清爽?！?/p>

若璃笑著收回手，幾下便將碗里剩下的涼漿喝完，放下青瓷碗時(shí)，忽然湊近弘歷，眼底滿是戲謔：“好福氣啊~弘歷，有人天天想著給你送吃食，這待遇可不一般?！?/p>

弘晝立刻跟著附和，半邊身子靠在若璃身上，學(xué)著她的語(yǔ)氣打趣：“就是，好福氣啊~四哥，前有插花后有涼漿，這心意可是明明白白的?！?/p>

弘歷聽(tīng)著兩人一唱一和的調(diào)侃，無(wú)奈地閉了閉眼，指尖輕輕揉了揉眉心，唇邊卻忍不住勾起一抹縱容的笑意——他哪里不知道這背后的心思，可看著皇額娘和弘晝玩鬧的模樣，倒也覺(jué)得這份“熱鬧”多了幾分趣味，便順著他們的話，沒(méi)再多說(shuō)什么

……

“嗯，瞧這插花的鮮活、做涼漿的巧思，倒能看出是個(gè)有韌勁、肯下苦功的姑娘，連這點(diǎn)細(xì)節(jié)都能琢磨到，是個(gè)有心的?！?/p>

若璃指尖還沾著瓷碗邊的桂花碎，笑著點(diǎn)頭，眼底滿是對(duì)小輩的溫和期許，半點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)這份“用心”里藏著的算計(jì)

弘歷望著她鬢邊晃悠的鈴蘭花珠花，唇邊噙著淺淡的笑意，指尖輕輕摩挲著杯沿——皇額娘素來(lái)心軟，見(jiàn)著鮮活討喜的人和事便容易多幾分縱容，哪會(huì)想到這插花與涼漿，不過(guò)是借了她的偏好，才遞到自己面前的門(mén)道

弘晝也跟著笑，秋香色勁裝的袖口輕輕蹭過(guò)若璃的紗衫，眼底卻藏著幾分了然的無(wú)奈——若不是沾了皇額娘的光，就憑這點(diǎn)刻意的“心意”，四哥怕是連眼角都不會(huì)掃一下

偏偏皇額娘還這般通透的人，遇上這些帶著暖意的小事，倒成了最不設(shè)防的那個(gè)，被人悄悄借了力都全然不知

“皇額娘要不要聽(tīng)曲？”弘歷放下手中的薄荷清露盞，指尖輕輕叩了叩案沿，眼底藏著幾分盤(pán)算——冷清秋的琴技素來(lái)清雅，彈起古曲最是靜心，正好讓皇額娘松快松快

若璃靠在軟榻的云紋軟墊上，歐碧色紗衫的廣袖隨意搭在膝頭，聞言笑著點(diǎn)頭：“好啊，許久沒(méi)聽(tīng)清雅的曲子了?！?/p>

弘晝坐在她身側(cè)，順手幫她攏了攏滑落的雀金裘薄毯，指尖還輕輕捏了捏她的手腕，帶著幾分親昵的安撫

弘歷見(jiàn)她應(yīng)下，便抬眼示意李玉。李玉心領(lǐng)神會(huì)，躬身輕步退出內(nèi)室，連衣擺掃過(guò)金磚的聲響都?jí)旱脴O輕

……

不過(guò)半個(gè)時(shí)辰光景，外間便傳來(lái)輕緩的腳步聲。冷清秋抱著一張老料混沌氏大德古琴，琴身泛著溫潤(rùn)的包漿，琴穗是素白的絲絳，與她身上的藍(lán)綠色杭綢玉簪花旗裙恰好相配——裙角繡著的玉簪花瓣用銀線勾邊，走動(dòng)時(shí)似有淡影流轉(zhuǎn)，發(fā)間插著的玉簪花珠花與藍(lán)寶石松柏簪，是去年她晉為答應(yīng)時(shí)去萬(wàn)方安和請(qǐng)安，若璃親手賞的，此刻襯得她眉眼愈發(fā)清泠雅致

……

“太后娘娘，皇上，純親王安?！彼诤熗饬⒍?，聲音清軟卻不失分寸，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮

“快進(jìn)來(lái)，這身裝扮，果真配你頭上的珠花和發(fā)簪。”若璃從內(nèi)室軟榻上探了探身，目光落在她發(fā)間的飾物上，眼底滿是笑意——這兩件首飾本就素雅，戴在冷清秋身上，倒襯得她那份清冷氣質(zhì)多了幾分溫潤(rùn)

冷清秋聞言，唇角彎起一抹淺淡的弧度，再次福身：“都是太后娘娘眼光好，賞的物件最合心意。”說(shuō)罷，才抱著古琴輕步走到外間的琴桌旁坐下，將琴穩(wěn)穩(wěn)放好，指尖先輕輕拂過(guò)琴弦，試了試音準(zhǔn)

指尖輕挑，《漁歌唱晚》的旋律便緩緩漫開(kāi)——初時(shí)如夕陽(yáng)映水，漁舟唱和，調(diào)子舒緩平和；漸至中段，似有晚風(fēng)拂過(guò)江面，浪聲輕疊，琴音也添了幾分靈動(dòng)；收尾時(shí)又歸于清寂，余韻綿長(zhǎng)，恰好驅(qū)散了午后的慵懶

……

冷清秋垂眸撫琴，唇角噙著一絲不易察覺(jué)的淺笑——魏嬿婉靠插花、送涼漿討巧，終究是流于表面的熱鬧；而她憑這一手琴技，能讓太后舒心、讓皇上記掛，才是實(shí)打?qū)嵉膬?yōu)勢(shì)。今日這一局，魏嬿婉顯然是輸了一籌

……