乾隆六年五月二十六日·坦坦蕩蕩海蘭東廂房

坦坦蕩蕩東廂房的熏香是清雅的荷葉香，淡得漫在空氣里，恰好壓下了初夏的悶熱

海蘭斜倚在窗邊的軟榻上，身著水藍色月華紗繡水紋旗裙，指尖漫不經(jīng)心地捻著腕間的珍珠串，目光落在躬身立在下方的魏嬿婉身上，唇角噙著抹淺淡的笑意

“你倒是心思活絡，竟能從凝露苑樂坊嬤嬤手里討來一張詞，還是從未有人唱過的垂絲海棠詞。”海蘭的聲音清軟，卻帶著幾分洞悉人心的通透，“想來，是想要一身像樣的舞裙，好配著詞亮相吧？”

魏嬿婉心里一緊，連忙點頭，語氣帶著幾分恭敬的急切：“求愉嬪娘娘成全?！边@些日子她日日練唱，調子早已熟稔，唯獨缺一身能撐場面的衣裳——總不能穿著洗得發(fā)白的舊宮女服，在太后面前露臉

……

海蘭卻輕輕搖了搖頭，語氣依舊平淡：“舞裙沒有，只能給你一身杭綢料子的宮女服飾。”

“為什么呢？”魏嬿婉下意識追問，眼底滿是不解——杭綢雖比粗布體面，可終究是宮女服飾，哪能比得上舞裙惹眼？

海蘭抬眼看向她，目光里多了幾分提點的意味：“本宮原以為你是個聰明的，沒想到還差了點通透。一身花團錦簇的舞裙穿在你身上，不就顯得刻意了？明眼人一看就知道你是早有準備，反倒容易惹人生厭?！?/p>

她頓了頓，指尖輕輕敲了敲榻沿：“反倒是杭綢宮女服飾，看著樸素，卻剛好襯出你‘無心為之’的模樣。真要是唱得好，這份‘素衣唱雅詞’的反差，才更容易讓人記在心里?！?/p>

……

魏嬿婉茅塞頓開，連忙躬身：“多謝娘娘指點，奴婢明白了?！?/p>

“明白就好?！焙Ｌm從軟榻上坐直，語氣多了幾分嚴肅，“機會得你自己找。六月里天氣熱，太后娘娘一般會坐畫舫去湖中心摘荷花賞荷，皇上和純親王定會陪著?！?/p>

她話鋒一轉，眼神瞬間冷了幾分：“記住，絕不能刻意在湖邊守著。要是被皇上知曉你私下打探太后的蹤跡和習慣，想用這種法子博眼球，你知道后果——在這后宮，觸及‘底線’二字，足夠讓你死得悄無聲息。”

魏嬿婉聽得心頭一震，后背瞬間冒出冷汗，連忙屈膝跪地：“奴婢謹記娘娘教誨，定不會刻意為之，更不會讓太后娘娘、皇上和純親王厭煩！”

……

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乾隆六年五月二十六日·凝露苑樂坊

凝露苑樂坊的練舞室里，蘭苕一進門就帶著火氣，綠色杭綢舞裙的裙擺掃過地面，驚得廊下籠中雀兒撲棱了兩下翅膀

她沖到賈嬤嬤面前，雙手叉腰，語氣里滿是委屈與不滿：“賈嬤嬤！您怎么能把《垂絲海棠》的詞給那個宮里來的宮女？我都打聽清楚了，她就是想借著太后娘娘的詞往上爬，盼著能做嬪妃呢！”

……

賈嬤嬤正坐在窗邊的藤椅上喝茶，聞言慢悠悠放下茶盞，抬眼掃了她一眼：“你急什么？你手里不是有《蘭花落》的詞么？那詞里的清雅意境，配你這清麗的嗓子正好，哪點比不上《垂絲海棠》？”

她頓了頓，指尖輕輕摩挲著杯沿，又道：“給那宮女不過是看在愉嬪娘娘的面子上，賣個人情罷了。再說了，就只給了她一首，咱們樂坊里壓箱底的太后詞作，還有二十多首呢，輪得到你在這兒氣鼓鼓的？”

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蘭苕的氣消了些，卻還是撅著嘴：“可我就是不服氣，憑什么她一個外門宮女，也能碰太后娘娘的詞？”

“不服氣就拿出真本事來?！辟Z嬤嬤敲了敲桌面，語氣多了幾分嚴肅，“十月中旬萬方安和的秋宴，歌舞名錄里已經(jīng)定了你和虞晚。去年你就眼饞魁首的獎品——那支藍寶石蝶戲碧璽步搖，結果只得了一匹寶藍蜀錦，今年要是再輸了虞晚，可別再跟我鬧脾氣?！?/p>

蘭苕一聽“秋宴”“藍寶石步搖”，眼睛瞬間亮了，方才的委屈一掃而空

她清了清嗓子，理了理裙擺，走到屋子中央站定，抬手擺出起勢的姿態(tài)——身姿輕揚，步法清麗，一開口，婉轉的歌聲便漫了開來：“一夜霜風凋碧葉，殘英委地無聲。猶存淡雅舊時情。香魂凝作土，幽意寄云程。莫道飄零終是憾，冰心自有清名。來年再綻石泉清。素顏臨靜水，依舊照人明?！?/p>

……

歌聲里滿是蘭花的清冷與堅韌，唱到“冰心自有清名”時，她還特意抬了抬下巴，眼底帶著幾分傲氣，恰好貼合詞里的意境

賈嬤嬤聽著，緩緩點頭，臉上露出幾分滿意：“不錯，比上次練時穩(wěn)多了。你的《蘭花落》走清雅路子，虞晚的《虞美人》偏悲壯風骨，風格截然不同，太后娘娘素來愛才，只要你發(fā)揮好，她定會喜歡的?！?/p>

蘭苕聞言，眉眼瞬間彎了起來，之前的不快徹底煙消云散，只想著要好好練唱，定要在秋宴上贏過虞晚，把那支藍寶石步搖拿到手

……

乾隆六年六月初

初夏的風掠過湖面，掀起層層細碎的漣漪，將滿湖荷香吹得漫溢開來。一艘雕梁畫棟的畫舫靜靜泊在湖心，艙外掛著的淡藍色紗簾隨風輕晃，隱約能瞧見艙內的熱鬧景致

若璃斜倚在窗邊的軟墊上，身上穿的清水藍繡花鳥月華紗廣袖衫，宛若一幅流動的水墨小品——墨線細細繡出白鷺掠枝的姿態(tài)，翅尖還沾著幾點淺粉桃花，留白處用銀線輕勾，似有云霧繚繞

下身同色月菱紗齊胸裙繡著疏淡云紋，走動時裙擺輕揚，滿是清雅的水墨韻味

她的單螺髻上，月華星辰珠花與蝴蝶珠花交相輝映，月曇夜放花簪垂著細碎的珍珠流蘇，頸間月光石與海藍寶、藍寶石攢成的項圈泛著瑩潤光澤

耳畔粉珍珠嵌月光石耳墜隨動作輕晃，腰間懸著的冰紫翡翠透雕蝴蝶嵌碧璽香薰球，正漫出薄荷葉、玫瑰花瓣與荷葉碎混合的清冽香氣

……

“這朵開得正好！”若璃探著身子，指尖輕輕夠向船舷邊一朵盛放的粉荷，廣袖滑落手腕，露出腕間細細的寶石鏈子，眼底滿是孩童般的雀躍

“小心點皇額娘，別摔著?！焙霑冏谒韨?，身著水青色月華紗繡蟒紋玫瑰暗紋束腰勁裝，見狀立刻俯身，從一旁云香手中接過銀剪，輕巧剪下那支荷花，遞到若璃面前，“您瞧，花瓣都沒碰損一片?！?/p>

弘歷也湊了過來，他穿的星藍色月華紗繡銀線荷葉露珠淡金龍紋束腰常服，在光下泛著細閃

他伸手從船舷邊折下一支飽滿的蓮蓬，指尖輕輕剝去綠皮，取出顆瑩白的蓮子，遞到若璃唇邊：“皇額娘，嘗嘗這個，剛摘的最是清甜。”

……

若璃張口接住，牙齒輕輕咬下，脆嫩的口感混著淡淡的清甜在舌尖散開，她眼睛亮了亮，笑著點頭：“嗯，脆生生的，比存的新鮮多了！”

艙內的案桌上，早已擺好了各色精致吃食——琉璃盞盛著的薄荷玫瑰清露泛著淡粉光澤，廣寒糕印著淺云紋，櫻桃煎裹著晶瑩的糖霜

茉莉蜜茶糕綴著細碎的花瓣，薔薇青桔冰雪冷圓子還冒著絲絲涼意，連槐葉冷淘與乳酪櫻桃都擺得精致

……

船艙口，傅恒身著靛藍色描金暗紋云錦束腰勁裝，身姿挺拔如松，目光時不時掠過艙內若璃的身影，眼底藏著化不開的溫柔

周圍立著的侍衛(wèi)們皆屏氣凝神，畫舫四周還不遠不近跟著幾艘快船，既不擾了艙內的閑適，又能隨時應對突發(fā)狀況，將這份夏日賞荷的愜意護得周全

……

湖邊小亭

離湖心畫舫不遠的湖邊小亭里，清風卷著荷香漫進來，落在冷清秋的墨綠色杭綢玉簪花旗裙上——裙角繡著的玉簪花瓣用銀線勾邊，在光下泛著細閃

她是今早被弘歷特意派人召來的，心里門兒清：今日這琴彈得好不好，不僅關系著能否討得太后與皇上的歡心，更決定了自己能否抓住從常在晉為貴人的關鍵機會

冷清秋將那架老料混沌氏大德古琴輕輕放在石桌上，指尖先拂過琴弦試了試音，琴音清越，恰好能順著風傳到湖心

她在石凳上坐定，腰背挺得筆直，眼底卻沒了平日的疏離，多了幾分篤定

指尖輕挑，《泛滄浪》的旋律便緩緩漫開——初時如清泉漱石，調子輕快靈動，似能瞧見魚兒在碧波間嬉戲；漸至中段，琴音愈發(fā)悠揚，混著遠處的荷香，宛若人立舟頭、隨波逐流的閑適；收尾時又歸于清淺，余韻綿長，恰好為湖心的賞荷添了幾分雅趣，半點不擾那份自在

冷清秋唇角微微上揚，指尖在琴弦上靈活流轉——她練這曲《泛滄浪》已有半月，每一個音符、每一處轉調都爛熟于心，今日定要讓湖心的皇上與太后，聽出這份藏在琴音里的清雅與用心

……

若璃趴在窗口，指尖還捏著那支粉荷的花瓣，耳邊忽然飄來一陣清越的琴音——《泛滄浪》的調子輕快又閑適，混著荷香漫進船艙，恰好熨帖了夏日的燥熱。她眼睛一亮，轉頭對著弘歷與弘晝笑出聲：“好聽~這琴彈得真舒心！”

說著，她又枕回雙臂上，臉頰貼著微涼的窗沿，眼底滿是滿足的笑意：“我這日子過得可真舒服啊——有我家大兒給我剝新鮮蓮子，小兒給我剪最艷的荷花，連外頭都有懂趣的人彈著琴助興，可不就是享清福么！”

最后那句“兒子的美人兒”說得俏皮，尾音還輕輕上揚，惹得艙內瞬間漫開笑聲

……

弘歷正給她倒薄荷清露的手頓了頓，眼底的溫柔幾乎要溢出來，笑著搖了搖頭：“皇額娘倒會享，把我們都支使明白了。”

弘晝也湊過來，故意揉了揉她的發(fā)頂：“可不是嘛！不過能讓皇額娘舒心，我們樂意被支使?！?/p>

艙口的傅恒聽見這話，唇角也悄悄勾起，靛藍色勁裝下的脊背依舊挺拔，目光卻更柔了幾分——只要她過得自在愜意，便是這夏日里最好的景致

連周圍立著的侍衛(wèi)們，都忍不住跟著放輕了呼吸，生怕擾了這份難得的閑適與熱鬧

……

若璃被弘晝揉得發(fā)間的月曇夜放花簪輕輕晃了晃，細碎的珠飾碰出輕響。

她故作慍怒地瞪了弘晝一眼，伸手拍開他作亂的手，語氣里卻滿是縱容的笑意：“小五~你如今是越來越大膽了，竟敢當著你四哥的面，揉你皇額娘的‘虎頭’！”

弘晝非但沒退，反而往她身邊湊得更近，水青色勁裝的衣袖蹭過她的清水藍紗衫，眼底滿是狡黠的笑意：“皇額娘這話說的，兒臣小時候您不還總揉我的虎頭嘛！如今兒臣長大了，您也該再摸摸兒臣的小虎頭，瞧瞧是不是還跟從前一樣軟和~”說罷，還故意把腦袋往她手邊湊了湊，模樣活像討寵的幼犬

……

若璃被弘晝這副討巧的模樣逗得笑出了聲，指尖輕輕揉了揉他束得整齊的發(fā)頂，觸感比兒時硬實了些，卻依舊讓人心軟

可剛笑了沒兩聲，她忽然頓住，像是捕捉到了什么，連忙將食指豎在唇間，輕聲道：“噓~別說話。”

弘晝和弘歷立刻收了笑意，順著她的目光望向湖面；艙口的傅恒也微微側耳，連呼吸都放輕了幾分。風里似乎飄來幾句模糊的歌聲，調子柔婉，斷斷續(xù)續(xù)的，還沒等細聽，又漸漸淡了下去

“雨洗胭脂顏色麗，風梳翠帶腰肢細……”若璃皺著眉回想，方才聽清的兩句，忽然讓她眼前一亮，“一晌繁華容易逝，飛英落盡愁如織——這不是我前幾年賞垂絲海棠時寫的詞嘛！”

她輕輕拍了下手，眼底滿是好奇：“隱約聽著這聲音婉轉柔媚，倒有幾分韻味，是凝露苑樂坊的姑娘在湖邊練唱？怎么剛聽著幾句就沒了？”

說著，還探頭往湖邊望了望，卻只瞧見一片接天的荷葉，沒見著半個人影

……

冷清秋剛收了琴，指尖還停留在琴弦上，那幾句柔婉的歌聲便順著風飄了過來——“雨洗胭脂顏色麗，風梳翠帶腰肢細”，字字都落在太后親寫的《垂絲海棠》詞上，她聽得真切，心頭瞬間一凜

待歌聲漸消，她才反應過來——魏嬿婉竟借著自己的琴音做掩護，既掩蓋了她在湖邊逗留的刻意，又讓歌聲恰好傳到湖心畫舫，唱完便立刻離開，半點不拖泥帶水，連被人抓包的機會都不留

冷清秋望著湖面泛起的漣漪，指尖輕輕摩挲著琴身的包漿，唇邊勾起一抹極淡的弧度，低聲呢喃：“倒是好心思，懂得借勢藏形，比我想的要精明幾分。”只是這份精明里藏著的急切，終究還是落了下乘——太后面前最忌“刻意”，魏嬿婉這般算計，未必能得償所愿