乾隆六年六月十八·圓明園凝香苑樂坊

凝香苑樂坊的練舞空地格外敞亮，晨光透過高窗灑在打磨光滑的木地板上，映得四周鏡墻泛著冷光

墻角擺著幾架半開的古箏，弦上還纏著未收的素色琴穗，混著空氣中淡淡的脂粉香與綢緞摩擦聲，顯出幾分熱鬧又緊繃的氣息

蘭苕正對著鏡子調整廣袖的弧度，水綠色杭綢裙上繡的蘭花隨著動作輕晃，見魏嬿婉推門進來，指尖頓在袖扣上，語氣里帶著幾分慣有的疏離：“你又來？”

魏嬿婉攏了攏身上淺粉色的宮女服——領口洗得有些發(fā)白，袖口還沾著昨日練琴蹭的墨點，與周遭姑娘們的華服格格不入

她迎著蘭苕的目光，聲音平靜：“蘭苕姑娘，今日是來學身段的，不擾你們練歌舞?！?/p>

……

“身段不就是歌舞的底子？”一道張揚的聲音突然插進來。魏嬿婉轉頭，見個穿朱紅色鳳尾紗的姑娘走過來，裙擺上繡滿的六角梅艷得晃眼，姑娘下巴微抬，居高臨下地掃著她，“你就是從宮里來的那個宮女？倒真敢闖，直接來園子里跟我們樂坊的人搶資源——以為有愉嬪娘娘的面子，就能壓過我們了？”

“鳳七！”一個穿螺鈿紫鳳尾紗的姑娘小跑過來，裙角繡的丁香花隨著腳步輕顫

她先對著魏嬿婉屈膝點了點頭，聲音軟了些：“魏姑娘，你別介意，她是鳳七，性子直。我是嬰寧，在群舞里領舞。其實……樂坊里本就為了秋宴爭得緊，你是宮里來的，還得了太后的詞，已經比我們多了好些機會，她們心里難免有點不痛快。”

魏嬿婉順著嬰寧的目光，掃過鳳七裙上流光的鳳尾紗，又看向蘭苕水綠杭綢上精致的繡工，指尖悄悄攥了攥衣角，輕聲問：“樂坊的舞裙……都這么好嗎？”

“這不過是練舞穿的。”一道清冷的聲音傳來，虞晚提著殷紅色杭綢裙走過來，裙上用金線勾的虞美人栩栩如生

她看了眼魏嬿婉發(fā)白的宮女服，淡淡解釋：“鳳七和嬰寧前兩年秋宴得了賞，多領了幾匹鳳尾紗，才連練舞都舍得穿。我們尋常練舞，也就穿杭綢，只有登臺時才會拿蜀錦、軟煙羅出來?！?/p>

魏嬿婉點點頭，又轉向鳳七和嬰寧，語氣里帶著幾分探詢：“你們也是歌舞一起練？和虞晚姑娘、蘭苕姑娘一樣？”

鳳七輕嗤一聲，瞥了她一眼：“我只跳獨舞，不唱曲；嬰寧是群舞領舞，也只練身段步法——我們是純舞的，不像她們，還得費心思練嗓子?！?/p>

說罷，她轉身對著鏡子，抬手擺出個旋身的起勢，朱紅裙擺掃過地面，帶著幾分不愿再與魏嬿婉多言的傲氣

虞晚指尖輕輕拂過裙上金線繡的虞美人花瓣，目光落在魏嬿婉發(fā)白的宮女服袖口，語氣里帶著幾分惋惜，又藏著不易察覺的較真：“你著實浪費了那首《垂絲海棠》。那詞本是太后賞下來，原該給我們樂坊的蘇禾?！?/p>

“可不是浪費么?！碧m苕立刻接話，水綠色廣袖隨著動作晃了晃，語氣里的不屑更直白些，“再過兩個月就八月底了，你連個答應的位分都沒混上，難不成還真指望靠半首詞一步登天？倒不如早些把詞讓出來，給蘇禾練著，也不算辜負了太后的筆墨。”

魏嬿婉聽著兩人一唱一和，非但沒惱，反倒輕輕彎了唇角，指尖漫不經心地捻了捻衣角，聲音不高卻帶著幾分篤定：“誰說我八月底一定要回宮？”

這話像顆小石子投進平靜的水面，鳳七猛地轉頭，朱紅色鳳尾紗裙擺掃過地面，發(fā)出細碎的聲響

蘭苕臉上的不屑僵住，連一直拉著鳳七的嬰寧都松了手，眼神里滿是詫異

虞晚也抬了抬眉，殷紅裙上的金線在光下晃了晃，顯然沒料到她會有這般念頭

……

魏嬿婉迎著四人的目光，眉梢輕輕一挑，語氣里多了幾分張揚的底氣：“我若是能討得太后娘娘的歡喜，未必不能留在圓明園——說不定，往后就能和你們一樣，在這樂坊里登臺唱曲呢？”

“你！”蘭苕最先反應過來，聲音瞬間拔高——這魏嬿婉哪里是想留樂坊，分明是盯著十月中旬的秋日宴！想借著樂坊的機會，在太后面前露臉爭賞，甚至……搶她們的位置！

鳳七性子本就張揚，此刻更是攥緊了拳，朱紅色廣袖下的手背青筋都隱隱可見，就要往前沖，嘴里還帶著火氣：“你也不看看自己什么身份！樂坊的秋日宴輪得到你……”

“鳳七！”嬰寧急忙上前一步，伸手死死拉住鳳七的胳膊，指尖都泛了白

她悄悄給鳳七使了個眼色——這里是樂坊練舞場，若是鬧起來被管事嬤嬤聽見，少不得要受罰，犯不著為了魏嬿婉壞了自己的規(guī)矩

……

“好了。”

一道清潤的聲音從練舞場門口傳來，像浸了涼水的玉珠落進瓷盤，瞬間壓下了場內的幾分躁動

魏嬿婉循聲轉頭，只見個穿天水碧軟煙羅的姑娘緩步走進來——廣袖上繡的曇花用銀線勾邊，花瓣半綻，隨著她的腳步輕輕晃蕩，竟真有幾分“曇花月下開”的清雅仙氣

“蘇禾！”蘭苕先叫出了名字，水綠色的裙擺下意識往旁挪了挪，連語氣里的尖銳都淡了些

鳳七也收了往前沖的架勢，朱紅色廣袖下的手悄悄松開，只是看向蘇禾的眼神里仍帶著幾分不服氣

虞晚抬眸，殷紅裙上的金線與蘇禾的天水碧撞在一起，卻沒半分沖突，反倒顯出兩種截然不同的美；嬰寧更是松了口氣，悄悄拉了拉鳳七的衣袖

……

魏嬿婉望著走近的姑娘，心里暗自驚嘆——這便是蘇禾？果然人如其名，眉眼間帶著曇花般的柔靜，連站在那里，都像一幅透著仙氣的畫

蘇禾在魏嬿婉面前站定，天水碧的廣袖輕輕垂落，目光平靜地落在她發(fā)白的宮女服上，聲音依舊清潤，卻字字戳中要害：“我是蘇禾，在樂坊彈琵琶。你方才說想留在圓明園，其實不必盼著太后娘娘的心意?！?/p>

她頓了頓，指尖輕輕拂過袖上曇花的花瓣，語氣里沒半分敵意，卻帶著不容置疑的通透：“能不能留下，從來不是你想不想、太后喜不喜歡你的事，關鍵在愉嬪娘娘愿不愿意放你。況且太后素來有規(guī)矩，從不留宮里嬪妃的宮女在圓明園——你是紫禁城的人，本就不屬于這里?！?/p>

這話一出，鳳七先忍不住笑出了聲，朱紅色裙擺隨著笑聲輕顫：“聽見沒？還想搶我們的機會，先搞清楚自己的去處再說！”

蘭苕也跟著笑了，水綠色廣袖掩著唇角，眼里滿是“早知如此”的得意；虞晚雖沒笑出聲，卻也輕輕彎了彎嘴角，眼底的幾分疏離淡了些；嬰寧更是眉眼舒展，悄悄對著蘇禾點了點頭

魏嬿婉臉上的篤定僵了僵，指尖下意識攥緊了衣角——她竟沒料到，自己費盡心思想靠太后的歡喜留園，卻被蘇禾一句話點破了最根本的規(guī)矩，連反駁的話都一時想不出來

鳳七聽得蘇禾的話，腰桿瞬間挺直了幾分，下巴微微抬起，朱紅色鳳尾紗裙擺隨著她的動作掃過地面，語氣里滿是得意的篤定：“就是這個理！你真以為送瓶插花、遞碗蓮藕涼漿，在湖邊唱兩句若有若無的海棠詞，就能討著太后娘娘的歡心？”

她往前邁了一步，眼神里帶著幾分譏誚，聲音也拔高了些：“太后娘娘是喜歡好看的、鮮活的，也愛有性格、有巧思的人，但她更講規(guī)矩！明知道你是愉嬪娘娘的宮女，沒有愉嬪點頭，她怎么可能越過主子把你留下？再說了，誰不知道你是愉嬪要舉薦的人，太后娘娘哪會拆自己兒媳的臺，反倒把你留在圓明園搶我們的機會？”

“鳳七說的在理。”嬰寧也跟著開口，螺鈿紫的裙擺輕輕蹭過地面，語氣比鳳七溫和些，卻也沒半分客氣，“既然你一開始就想走嬪妃的路，那就好好在愉嬪娘娘身邊琢磨，別見著樂坊日子體面、有秋宴的機會，就想轉道過來。太后娘娘最不喜歡這樣‘三心二意’的人，你就算真留在樂坊，也未必能討著好?！?/p>

她說著，悄悄瞥了眼蘇禾，見蘇禾沒反對，又補充道：“我們在樂坊練歌舞、等秋宴，都是熬了好幾年的功夫，可不是你憑著半首詞、幾分小聰明就能插進來的?！?/p>

魏嬿婉攥著衣角的手指緊了緊，聲音細若蚊蚋，卻帶著一絲不肯死心的僥幸：“可皇上……”

她沒說下去，眼底卻閃著光——皇上的“再看看”，是不是意味著自己在他心里，還有幾分不一樣的分量？或許憑著皇上的心意，就能破一次規(guī)矩？

……

蘇禾看著她眼底的那點希冀，輕輕嘆了口氣，天水碧的廣袖垂在身側，語氣里多了幾分過來人的通透：“你心里的心思，我明白?？赡愕们宄?，圓明園看著規(guī)矩松快，實則處處是太后娘娘的地界兒——這里的體面，從來不是皇上一句話就能輕易改的。”

她抬眼掃過練舞場里的鏡墻，目光落在角落里堆放的舞譜與琵琶上，聲音愈發(fā)沉靜：“別說我們凝露苑樂坊為了秋宴爭得厲害，就連花草房的宮女，為了培育出‘雪原紅星’那樣的新品芍藥，背地里也不知熬了多少夜。我們穿軟煙羅、戴寶石珠子，看著比宮里的宮女甚至小主體面，可哪一樣不是憑真本事換來的？”

蘇禾轉頭看向魏嬿婉，眼神里沒了之前的疏離，多了幾分坦誠：“你若真鐵了心要留，就先去跟愉嬪娘娘說清楚。就算她點頭放你，你也進不了樂坊——得先跟著管事嬤嬤學規(guī)矩、練底子，什么時候你的本事能讓樂坊所有人都認可，什么時候才算真的入了我們的門。”

“可不是！”鳳七立刻接話，朱紅色廣袖一揚，擺出個旋身的架勢，裙擺掃過地面劃出好看的弧度，“我這獨舞的身段，是日日對著鏡子磨出來的；嬰寧領舞的節(jié)奏，也是跟了嬤嬤三年才摸透的門道！”

嬰寧也跟著點頭，螺鈿紫的裙擺輕輕晃了晃：“鳳七的獨舞講究個‘勁’，我領群舞要顧著‘和’，各有各的難?！?/p>

虞晚指尖拂過裙上金線繡的虞美人，聲音溫潤卻帶著底氣：“我唱《虞美人》的錚錚勁兒，是每日天不亮就吊嗓子練出來的；蘭苕的清冷唱腔，也得對著琴音一遍遍找調子?！?/p>

蘭苕輕哼一聲：“樂坊里沒誰靠投機取巧過日子，那些軟煙羅、鳳尾紗，還有太后賞的寶石珠子，都是我們憑著真本事掙來的——你想憑著幾分小聰明就擠進來，怕是找錯了地方?！?/p>

……