藥香長安

那驚鴻一瞥的側(cè)影，如同燒紅的烙鐵，深深燙印在夏檸的腦海之中。

蒼白，瘦削，久病纏身的虛弱感，卻掩不住眉宇間那股陰郁沉滯、卻又透著一絲詭異熟悉的氣息……

是誰？

她一定在哪里見過！不是在長安，不是在濟(jì)世堂，而是在更久遠(yuǎn)、幾乎被血與火掩埋的記憶深處！

可那張臉……那個(gè)人……怎么可能還活著？又怎么可能出現(xiàn)在一輛深夜行駛于長安街巷的普通馬車?yán)铮?/p>

無數(shù)的疑問和驚駭如同冰錐，狠狠刺穿著她的理智，讓她幾乎無法呼吸。她死死咬著下唇，用疼痛強(qiáng)迫自己維持表面的平靜，腳下的步伐卻不由自主地加快，幾乎要小跑起來。

兩名護(hù)衛(wèi)敏銳地察覺到她的異樣，交換了一個(gè)警惕的眼神，一左一右將她護(hù)得更緊，沉聲道：“姑娘，慢些走，夜路不安全。”

夏檸猛地驚醒，意識到自己的失態(tài)，立刻放緩腳步，深吸了幾口冰冷的夜氣，勉強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪。她不能慌，更不能在這兩個(gè)裴衍的眼皮底下露出任何破綻。

“對不住，兩位大哥，”她低聲道，聲音帶著刻意偽裝的、驚魂未定的微顫，“方才……方才那馬車過去，簾子被風(fēng)吹起，我好像……好像看到里面的人臉色青白，像是……像是病重之人，有些駭人……”

她將驚駭?shù)脑驓w結(jié)于對病容的恐懼，合情合理。

護(hù)衛(wèi)聞言，神色稍緩，只當(dāng)是小女子膽小，并未深究。其中一人甚至寬慰道：“長安城里病人多了去了，姑娘莫怕，許是你看花了眼。”

夏檸不再多言，只是默默點(diǎn)頭，將頭垂得更低，將所有翻騰的情緒死死壓在心底。

然而，那張?bào)@悚一瞥的側(cè)臉，卻如同鬼魅般在她眼前不斷閃現(xiàn)，與記憶深處某些模糊的碎片瘋狂碰撞、試圖拼接。

不是父親……不是母親……不是夏家任何一位親人……

是……更久遠(yuǎn)之前……在她還更小的時(shí)候……某次隨父親出診？或是某次宮宴遙遙一瞥？

不對……感覺不對……

那是一種更陰郁、更令人不適的熟悉感……仿佛隱藏在錦繡華服之下的……某種腐朽的氣息……

她越想，頭越痛，記憶如同被濃霧籠罩，只剩下一片混沌的不安與冰冷刺骨的恐懼。

那個(gè)人……究竟是誰？！

一路再無話。兩名護(hù)衛(wèi)盡職盡責(zé)地將她“護(hù)送”回濟(jì)世堂，親眼看著她敲開門，杜仲那張焦急擔(dān)憂的臉出現(xiàn)在門后，這才無聲地拱手離去，身影迅速隱入夜色，卻并未走遠(yuǎn)，顯然仍在附近監(jiān)視。

“寧夏！你可算回來了！”杜仲一把將她拉進(jìn)鋪?zhàn)?，飛快地閂上門，上下打量著她，見她雖衣衫略顯凌亂，但并無明顯傷痕，這才長長松了口氣，隨即又壓低聲音急問：“如何？可見到裴大人了？他怎么說？你師父他……”

“師父暫時(shí)應(yīng)無性命之憂。”夏檸打斷他，聲音帶著疲憊，卻異常冷靜，“裴大人收下了東西，答應(yīng)會(huì)查。但……”她看了一眼緊閉的門窗，聲音壓得更低，“我們也被人盯上了，鋪?zhàn)觾?nèi)外恐怕都有眼線?！?/p>

杜仲臉色一白，踉蹌后退一步，跌坐在椅子里，花白的胡子微微顫抖：“造孽……真是造孽啊……這、這到底是怎么了……”

夏檸扶住他枯瘦的手臂，低聲道：“師父，現(xiàn)在不是慌亂的時(shí)候。我們必須自救?！?/p>

她將杜仲扶到后院廂房，確保門窗關(guān)緊，這才將今夜遭遇——省略了馬車驚魂和樣本之事——簡略說了一遍，只強(qiáng)調(diào)裴衍答應(yīng)調(diào)查但形勢危急，并叮囑杜仲近日務(wù)必深居簡出，對外只稱病，任何生人敲門都絕不開啟。

杜仲雖驚懼交加，但見夏檸如此鎮(zhèn)定，也勉強(qiáng)穩(wěn)住了心神，連連點(diǎn)頭。

安置好杜仲，夏檸回到自己那間狹窄的小屋。關(guān)緊房門，她吹熄油燈，讓自己完全沉浸在黑暗之中，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地上。

直到此刻，獨(dú)自一人，那強(qiáng)撐了一路的冷靜才驟然潰散。

她伸出微微顫抖的手，探入袖袋最深處的暗袋，指尖觸到那片薄紗。

樣本拿到了。

可她卻絲毫感覺不到喜悅。

裴衍深不可測的態(tài)度，無處不在的監(jiān)視與殺機(jī)，師父深陷囹圄，還有……那馬車中驚魂一瞥……

重重迷霧如同鐵壁，將她緊緊困鎖。每向前一步，似乎都踩在更深的陷阱邊緣。

她將那片薄紗緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓她混亂的思緒稍稍凝聚。

現(xiàn)在不是恐懼的時(shí)候。

無論那馬車中的人是誰，無論背后藏著怎樣駭人的秘密，她都必須先解開眼前之局！

樣本！必須盡快分析出這癡夢膏的成分！唯有掌握實(shí)質(zhì)的證據(jù)，才有可能救出師父，才有可能……撬動(dòng)那鐵板一塊的陰謀！

但她如今被困在這鋪中，外面眼線密布，如何能將樣本送出？又如何能聯(lián)系上可能知曉內(nèi)情的人？

秦老處已不能去。還有誰？

她的腦中飛快閃過幾個(gè)模糊的人影——西市其他藥鋪的老醫(yī)師？父親生前幾位交情泛泛的舊友？

不，都不行。風(fēng)險(xiǎn)太大，且他們未必有能力辨識此等禁藥。

還有誰？

忽然，一個(gè)幾乎被遺忘的片段躍入腦海。

那是很久以前，她還在夏家時(shí)，偶然聽到父親與一位來訪的、氣質(zhì)孤拐古怪的老者交談。那老者并非太醫(yī)署的人，衣著樸素甚至有些邋遢，但父親對他卻頗為敬重，言談間涉及許多極其冷僻甚至堪稱禁忌的藥理。她記得父親稱那老者為“南山先生”，似乎居于長安城南某個(gè)極其偏僻的村落，專研各種偏門方劑，性情孤傲，從不與官宦往來。

此人或許能識得此物！且居所偏僻，或能避開耳目？

一絲微光在黑暗中閃現(xiàn)。

但這南山先生具體居于城南何處？她毫無頭緒。父親從未詳細(xì)提及。而且，她如今被嚴(yán)密監(jiān)視，如何能前往城南？

難題一個(gè)接著一個(gè)。

夏檸閉上眼，深吸一口氣，將所有焦躁與無力感強(qiáng)行壓下。

必須想辦法。一定有辦法。

就在她冥思苦想之際，窗外極遠(yuǎn)處，隱約傳來一聲極其微弱、卻異常清晰的夜梟啼叫。

咕嗚——咕嗚——

聲音穿過寂靜的夜，帶著某種奇異的節(jié)奏。

夏檸的心猛地一跳！

這叫聲……她記得！

許多年前，似乎也是這樣一個(gè)深夜，她在夏府后花園中，也曾聽過類似的、帶著特定節(jié)奏的梟鳴。當(dāng)時(shí)她好奇詢問，父親的神色卻有些復(fù)雜，只淡淡說那是城南一位老友傳來的平安信號，讓她不必在意。

城南……老友……平安信號……

難道……？！

一個(gè)大膽到近乎瘋狂的念頭，如同破開烏云的閃電，驟然劈入她的腦海！

她猛地睜開眼，在濃稠的黑暗中，望向窗外聲音傳來的方向。

如果……如果那并非巧合呢？

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