藥香長安

那帶著特定節(jié)奏的梟鳴，如同投入死寂潭水的石子，在夏檸心中激起層層漣漪。

城南……老友……平安信號(hào)……

父親當(dāng)年那句輕描淡寫的解釋，此刻回想起來，卻充滿了刻意的模糊與遮掩。那位“南山先生”，與父親的關(guān)系絕非泛泛！而這夜梟啼鳴，也絕不僅僅是“平安信號(hào)”那么簡單！

它更像是一種……聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)！

一個(gè)大膽的念頭在她腦中瘋狂滋長：這梟鳴，是否是沖著她來的？是父親生前布下的、在危急時(shí)刻方能啟動(dòng)的某種后手？還是……那位神秘的南山先生，已然知曉了她的處境，正試圖與她聯(lián)系？

無論哪種可能，這或許是眼下唯一的突破口！

但如何回應(yīng)？如何在不驚動(dòng)外面監(jiān)視者的前提下，與這神秘的信號(hào)取得聯(lián)系？

夏檸屏住呼吸，全身的感知都調(diào)動(dòng)到了極致。她仔細(xì)回憶著方才那梟鳴的節(jié)奏——兩聲短促，一聲悠長，停頓，再三聲急促。

她悄無聲息地站起身，摸黑走到窗邊，將窗戶推開一道極細(xì)的縫隙。冷風(fēng)瞬間灌入，讓她打了個(gè)寒顫。她凝神傾聽。

萬籟俱寂。只有風(fēng)聲掠過屋檐。

等待。漫長的、令人心焦的等待。

就在她幾乎要以為那是自己的錯(cuò)覺時(shí)——

咕嗚——咕嗚——咕——嗚……

來了！同樣的節(jié)奏，從幾乎相同的方向再次傳來！聲音似乎更近了些！

夏檸的心臟狂跳起來。不是錯(cuò)覺！這絕對(duì)是人為模仿的梟鳴！

她必須回應(yīng)！但她不會(huì)模仿梟叫，也不可能發(fā)出同樣大的聲響。

她的目光飛快地在昏暗的屋內(nèi)掃視。有了！

墻角堆放著幾個(gè)平日用來晾曬草藥的竹匾。她極輕地搬開一個(gè)，從底下抽出一根用來固定匾緣的、細(xì)長而有韌性的竹篾。

她將竹篾的一端抵在窗欞的木質(zhì)縫隙處，另一端握在手中，深吸一口氣，回憶著父親筆記中曾提及的一種利用特定頻率震動(dòng)傳遞簡易訊息的方法。

她凝神，手腕以一種極細(xì)微的、特定的幅度和頻率，開始快速抖動(dòng)竹篾。

嗡……嗡嗡……嗡……

一種極其低沉、幾乎難以察覺的震動(dòng)聲，通過窗欞的木結(jié)構(gòu)，極其有限地向外傳遞出去。這聲音在人耳聽來幾乎與風(fēng)聲無異，但若是有心人用特殊方法在近處監(jiān)聽，或能捕捉到這異常的震動(dòng)頻率。

她重復(fù)著那梟鳴的節(jié)奏：短，短，長——停頓——短，短，短。

做完這一切，她立刻停下，屏息凝神，側(cè)耳傾聽外面的動(dòng)靜。

風(fēng)聲依舊。遠(yuǎn)處傳來一聲真正的野貓叫春。

沒有回應(yīng)。

她的心緩緩沉下。難道猜錯(cuò)了？還是方法不對(duì)？

就在她幾乎要放棄時(shí)——

篤。篤篤。

極其輕微、仿佛啄木鳥叩擊樹干的聲響，從濟(jì)世堂臨街那面墻的某塊磚石處傳來！

聲音很輕，卻帶著明確的節(jié)奏：兩聲，停頓，三聲。

與她發(fā)出的震動(dòng)信號(hào)，以及之前的梟鳴節(jié)奏，完全一致！

對(duì)方聽到了！而且就在鋪?zhàn)油饷鏄O近的地方！

夏檸強(qiáng)壓下幾乎要脫口而出的驚呼，指尖因用力而微微發(fā)白。她再次拿起竹篾，抵住窗欞，用同樣的頻率發(fā)出了代表“收到”的連續(xù)短震。

墻外的叩擊聲停止了。

短暫的寂靜后，一種新的、更輕微的刮擦聲響起，似乎有什么極薄的東西，正從門縫底下極其緩慢地塞了進(jìn)來。

夏檸的心提到了嗓子眼。她悄步走到門邊，蹲下身，借著門縫透入的極其微弱的月光，看到一小片薄如蟬翼、近乎透明的桑皮紙，正被一點(diǎn)點(diǎn)推進(jìn)屋內(nèi)。

她屏住呼吸，等待那紙片完全進(jìn)入，然后極快地用指尖將其拈起，縮回黑暗中。

門外那細(xì)微的刮擦聲也隨即停止，再無聲息。仿佛一切都未曾發(fā)生過。

夏檸背靠著門板，指尖捏著那枚薄得幾乎感覺不到重量的紙片，心臟狂跳不止。

她摸到桌邊，不敢點(diǎn)燈，只能借著極其微弱的月光，勉強(qiáng)分辨。

紙片上，用一種極細(xì)的、近乎透明的特殊墨料，寫著一行小字。字跡瘦硬古怪，并非尋常筆墨。

“明日子時(shí)，城南荒祠，孤鸮引路?！?/p>

沒有署名，只有這十二個(gè)字。

明日子時(shí)！城南荒祠！孤鸮引路！

這無疑就是邀約！來自那個(gè)神秘的、可能知曉父親往事、甚至可能與那夜梟信號(hào)有關(guān)的“南山先生”或其使者！

希望的火光驟然在黑暗中燃起，但隨即又被更深的憂慮籠罩。

城南荒祠……那地方她知道，位于長安城南最偏僻的角落，早已廢棄多年，周圍荒無人煙。子夜前往，無異于深入虎穴。

這究竟是救命的稻草，還是另一個(gè)精心布置的陷阱？

對(duì)方是敵是友？如何能精準(zhǔn)找到她的位置并傳遞消息？他們知曉多少內(nèi)情？

無數(shù)的疑問盤旋不去。

但，她還有選擇嗎？

師父危在旦夕，強(qiáng)敵環(huán)伺，裴衍態(tài)度曖昧，她手中唯一的籌碼就是那點(diǎn)偷藏下來的樣本。若不去，便是坐以待斃。

去，雖險(xiǎn)，卻可能搏得一線生機(jī)！

夏檸緩緩握緊手中的紙片，薄而韌的桑皮紙邊緣幾乎要割破她的掌心。

她必須去。

但如何避開裴衍的監(jiān)視？那兩名護(hù)衛(wèi)顯然還在附近。

她的目光再次落在那片桑皮紙上?！肮蔓^引路”……或許，對(duì)方已有安排？

眼下，她需要的是耐心，以及……一個(gè)合理的、明日晚間能離開鋪?zhàn)拥慕杩凇?/p>

她仔細(xì)地將那桑皮紙片藏于發(fā)髻之中，然后和衣躺下，強(qiáng)迫自己閉目養(yǎng)神。大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思索著每一個(gè)細(xì)節(jié)，推演著各種可能。

這一夜，注定無眠。

翌日清晨，濟(jì)世堂依舊大門緊閉，掛著“東主有恙，歇業(yè)一日”的木牌。

杜仲經(jīng)過一夜煎熬，顯得更加蒼老憔悴，真正像是病了的模樣。夏檸悉心照料他用了些清粥，自己卻食不下咽。

她坐在窗前，看似發(fā)呆，實(shí)則耳聽八方，留意著外面的任何動(dòng)靜。

果然，那兩名裴府的“護(hù)衛(wèi)”并未離去，只是換上了更普通的市井衣著，一個(gè)扮作蹲在街角曬太陽的閑漢，一個(gè)扮作在對(duì)面茶館喝茶的客人，目光卻時(shí)不時(shí)掃過濟(jì)世堂緊閉的門板。

監(jiān)視仍在繼續(xù)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，日頭逐漸西斜。

夏檸的心也越揪越緊。子時(shí)將近，她必須想辦法出去！

就在她苦思冥想如何制造機(jī)會(huì)時(shí)，機(jī)會(huì)卻自己送上了門。

傍晚時(shí)分，巷口忽然傳來一陣輕微的騷動(dòng)和女子低低的哭泣聲。

“哎呀！這可怎么是好！剛煎好的藥……”

“婆婆您慢點(diǎn)，沒燙著吧？”

似乎是隔壁繡坊的婆媳二人，不小心打翻了藥罐，湯藥灑了一地，婆婆急得直哭。

夏檸眸光一閃，立刻起身，對(duì)杜仲道：“師父，我出去看看?！?/p>

她打開鋪門，走了出去。那兩名護(hù)衛(wèi)的目光立刻如同針一般扎了過來。

夏檸并未理會(huì)他們，徑直走向那對(duì)婆媳，溫聲道：“阿婆，怎么了？可是藥灑了？我鋪?zhàn)永镞€有些常用的藥材，若是不急，我?guī)湍纯茨芊駵愐桓睉?yīng)急？”

那婆婆如同見到救星，連忙抓住她的手：“寧夏姑娘！真是多謝你了！這是我兒媳給我煎的安神藥，方子都濕了……”

夏檸安撫著婆婆，眼角余光卻飛快地掃過那兩名護(hù)衛(wèi)。他們顯然聽到了對(duì)話，見是鄰里間的尋常互助，警惕的神色稍緩，但并未移開視線。

夏檸心中暗急，這樣還不夠。她需要更合理的、長時(shí)間離開的借口。

就在這時(shí)，那婆婆忽然劇烈地咳嗽起來，臉色發(fā)白，呼吸急促，幾乎要暈厥過去。

“婆婆！婆婆你怎么了？！”兒媳嚇得大叫。

周圍幾個(gè)鄰居也聞聲圍了過來。

“快！扶她進(jìn)去歇歇！”夏檸當(dāng)機(jī)立斷，和那兒媳一起將婆婆扶進(jìn)隔壁繡坊。她迅速檢查了一下，婆婆只是急火攻心加上受驚，并無大礙。

但此刻，一個(gè)念頭驟然劃過夏檸腦海。

她起身，臉上帶著焦急和擔(dān)憂，快步走出繡坊，徑直走向那名扮作閑漢的護(hù)衛(wèi)。

那護(hù)衛(wèi)立刻警惕地站起身。

夏檸語速極快，帶著懇切：“這位大哥，您也看到了，隔壁阿婆突發(fā)急癥，情況不妙！她這病來得兇險(xiǎn)，尋常安神藥恐已無效，需得一味特殊的‘夜交藤’做引子，方能緩解。這藥材鋪?zhàn)永锴『脹]了，我記得城南野地里似乎生有一些，藥性雖不及藥鋪的，但救急或許能用！求大哥行個(gè)方便，容我速去速回！晚了怕是……”

她言辭懇切，情狀逼真，將一位心急如焚、欲采藥救人的醫(yī)者形象演得淋漓盡致。那護(hù)衛(wèi)皺緊眉頭，顯然有些猶豫。放她離開監(jiān)視范圍是大忌，但若真是人命關(guān)天……

夏檸見狀，立刻補(bǔ)充道：“若大哥不放心，可隨我同去！只是阿婆這邊情況危急，實(shí)在耽擱不起！”

她以退為進(jìn)，料定對(duì)方不敢在明面上強(qiáng)行阻攔她“救人”，更不可能當(dāng)真隨她去荒僻的城南——他們的任務(wù)是監(jiān)視濟(jì)世堂，而非給她當(dāng)跟班。

那護(hù)衛(wèi)與茶館那邊的同伴交換了一個(gè)眼神，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“速去速回！莫要耽擱！”

“多謝大哥！”夏檸臉上露出感激之色，心中卻暗松一口氣。她立刻轉(zhuǎn)身，仿佛心急如焚般，小跑著向西市口方向而去——那是通往城南最近的路。

兩名護(hù)衛(wèi)果然并未跟隨，只是目光如影隨形般盯著她的背影，直到她消失在街角。

一脫離護(hù)衛(wèi)的視線，夏檸立刻加快了腳步，卻并未直奔城南，而是先繞進(jìn)一條繁華的街道，混入人流，快速買了一件深灰色的粗布斗篷罩在外面，又將頭發(fā)打散弄亂，稍稍改變了步態(tài)，這才折向城南方向。

天色迅速暗沉下來，夜幕如同巨大的鴉翼，緩緩覆蓋了長安城。

子時(shí)將近，她必須盡快趕到那處荒祠！

孤鸮引路……究竟會(huì)是怎樣的引路？

她握緊了袖中藏著的樣本和防身的藥粉，踏著漸濃的夜色，向著未知的險(xiǎn)境，疾行而去。

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