離開的念頭一旦生根，便迅速在奧辛心中茁壯成長。他開始更加留意市集上關(guān)于道路和旅行的信息，并著手為下一段旅程做準(zhǔn)備。他用一部分積蓄買了一個更結(jié)實(shí)耐用的背包、一件厚實(shí)的羊毛襯里的斗篷（但他依舊將綠色的舊斗篷仔細(xì)疊好收了起來），補(bǔ)充了打火石和鹽塊，還從一個矮人工匠那里買了一把鍛造精良、帶皮鞘的短匕首，比他在安格萊特用的那把小刀強(qiáng)多了。

他向“碎斧與煙斗”的格倫老板透露了即將離開的想法。格倫咕噥著表示理解，并少收了他最后幾天的房錢，條件是奧辛得在離開前一晚在旅店大廳里好好表演一場，“讓那些吵吵嚷嚷的家伙們安靜聽聽真正的音樂”。

他也去找了布蘭姆隊(duì)長和卡根·鐵砧道別。布蘭姆拍了拍他的肩膀，祝他好運(yùn)?？ǜ鶆t顯得更為鄭重，他遞給奧辛一個小皮筒?！斑@里面是一些關(guān)于落鷹山脈古老符號的臨摹和圖解，還有我族里流傳的一些、關(guān)于‘地底回響’的零散傳說，”矮人軍官說，“風(fēng)歌城的學(xué)院里有些老學(xué)究對這些東西感興趣，或許你能用它們換點(diǎn)好處。記住，小子，你的琴聲很特別，或許…它能聽到風(fēng)歌城石墻下隱藏的低語?！?/p>

奧辛鄭重地謝過卡根，將皮筒仔細(xì)收好。這些信息無疑非常寶貴。

就在他幾乎打定主意，準(zhǔn)備沿著主路前往風(fēng)歌城時，一次偶然的聽聞讓他的計(jì)劃出現(xiàn)了偏差。

那是在一個傍晚，他正在市集邊緣收拾東西，準(zhǔn)備回旅店。旁邊是一個剛剛抵達(dá)不久的龐大商隊(duì)，正在卸貨扎營。駱駝和馱馬的嘶鳴、商人們的吆喝聲混雜在一起。幾個看起來像是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的人坐在一旁的貨箱上休息聊天，聲音不小。

“…所以，‘鷹身女妖之門’那邊現(xiàn)在是徹底過不去了？”一個年輕護(hù)衛(wèi)問道。

“王室巡邏隊(duì)拉了封鎖線，說是山體滑坡，騙鬼呢！”一個臉上帶疤的老護(hù)衛(wèi)啐了一口，“我表親是第三礦隊(duì)的，他說是地底下出了怪事，整個山谷都在響，還有黑漆漆的玩意兒從石頭縫里滲出來，邪門得很！”

“那通往風(fēng)歌城的主路不是斷了一條？”

“可不是嘛！現(xiàn)在要么繞道南邊的‘鹿蹄小徑’，但那路又窄又慢，馱隊(duì)根本過不去；要么就得往北，走‘裂谷走廊’那條線了?！?/p>

“裂谷走廊？那不是貼著黑木森林最荒蠻的北緣走嗎？聽說那邊也不太平…”

“總比撞上地底下冒出來的黑玩意兒強(qiáng)！而且裂谷鎮(zhèn)是個大補(bǔ)給點(diǎn)，商隊(duì)常走。就是得多花起碼十天半個月的功夫…”

奧辛的心沉了一下。通往風(fēng)歌城的主路之一竟然中斷了？而且原因似乎與地底的異常有關(guān)？他立刻湊近些，假裝整理背包，豎起耳朵仔細(xì)聽。

從護(hù)衛(wèi)們的閑聊中，他大致弄清了情況：通往風(fēng)歌城最快捷、守衛(wèi)最森嚴(yán)的主干道“鷹身女妖之門”段因不明原因（疑似與礦坑深處的異常有關(guān)）被官方封鎖了?，F(xiàn)在前往風(fēng)歌城，要么繞行南方狹窄難行的山路，極其耗時且不適合單獨(dú)旅人；要么就向北繞行，走另一條名為“裂谷走廊”的貿(mào)易路線，這條路線會沿著黑木森林未被開發(fā)的北部邊緣蜿蜒，最終也能抵達(dá)風(fēng)歌城，但路程遠(yuǎn)了很多，而且據(jù)說那條路本身也并非絕對安全。

這意味著他直接前往風(fēng)歌城的計(jì)劃被打亂了。兩條繞行路線都意味著更多不可預(yù)知的風(fēng)險和時間。

正當(dāng)他感到些許沮喪時，商隊(duì)那邊一個穿著體面、管事模樣的人大聲喊道：“都動作快點(diǎn)！這批藥材和染料必須盡快送到裂谷鎮(zhèn)！我們明天一早就出發(fā)！”

裂谷鎮(zhèn)？那正是“裂谷走廊”路線上的一個重要中轉(zhuǎn)站。

一個念頭突然冒了出來。既然直接去風(fēng)歌城受阻，何不先跟隨這個商隊(duì)前往裂谷鎮(zhèn)？那同樣是王國境內(nèi)一個重要城鎮(zhèn)，或許在那里也能打聽到有用的消息，甚至能找到其他前往風(fēng)歌城的機(jī)會。而且，跟隨大型商隊(duì)旅行，肯定比自己獨(dú)自在北線荒路上行走要安全得多。

機(jī)會稍縱即逝。奧辛鼓起勇氣，走向那位正在指揮的商隊(duì)管事。

“先生，打擾一下，”他盡量讓自己顯得禮貌又可靠，“我聽說你們的商隊(duì)要前往裂谷鎮(zhèn)？我是一個詠游詩人，也需要往那個方向去，不知道能否允許我跟隨你們的商隊(duì)同行？我可以幫忙做些雜活，晚上也能為大家表演音樂作為回報?！?/p>

商隊(duì)管事是個精瘦的中年人，目光犀利地上下打量了他一番，重點(diǎn)看了看他背著的里拉琴和腰間的匕首?！霸佊卧娙?？小子，我們這是趕路的商隊(duì)，不是貴族游園會。路上可不太平，要聽話，不能惹麻煩。你能做什么雜活？”

“我會照看馱畜，幫忙搭卸帳篷，守夜也沒問題?！眾W辛趕緊說道，這些都是他在旅途中學(xué)會的，“我的音樂也能給大家解乏?！?/p>

管事沉吟了一下。長途跋涉枯燥乏味，有個會彈琴的小子確實(shí)能提升點(diǎn)士氣。而且看他樣子還算機(jī)靈，多個能搭把手的人也不錯。

“行吧，”管事終于點(diǎn)頭，“你可以跟著。但說好了，不管飯，自己解決吃的。路上要絕對聽從安排，遇到什么事自己機(jī)靈點(diǎn)，我們可沒空專門保護(hù)你。到了裂谷鎮(zhèn)，我們就兩清?！?/p>

“謝謝您，先生！我一定遵守規(guī)矩！”奧辛連忙道謝，心中一塊石頭落了地。這無疑是最好的選擇了。

第二天拂曉，奧辛背著行囊，跟隨著龐大的商隊(duì)，緩緩駛出了白銀隘口的北門。隊(duì)伍浩浩蕩蕩，駱駝鈴聲叮當(dāng)作響，護(hù)衛(wèi)們騎著馬前后照應(yīng)。

他沒有走向原本計(jì)劃的、通往王國心臟的風(fēng)歌城大道，而是踏上了一條向北延伸、沿著黑木森林未知邊緣蜿蜒的岔路。這條路通向裂谷走廊，通向另一個陌生的城鎮(zhèn)，也通向一段他未曾預(yù)料到的、充滿未知的插曲。

奧辛回頭望了一眼逐漸遠(yuǎn)去的、籠罩在晨霧與炊煙中的白銀隘口。這座給予他庇護(hù)、歷練和最初線索的山城漸漸縮成了背景。然后，他轉(zhuǎn)過身，面向北方開闊而略顯荒涼的原野，以及天際線上那黑沉沉的黑木森林的無盡北緣，邁開了新的腳步。

他的旅程再次偏離了預(yù)想的直線，但每一步，似乎都仍在某種無形的牽引下，向著更廣闊的天地和更深沉的謎團(tuán)延伸而去。