第十三章 沉疴

從宮中回來的第三日，秋意漸濃，池水泛著刺骨的涼。

宋聽禾只是在連接花園與書房的九曲回廊上慢行，想著宴席上貴妃那句意有所指的“放心交予你”，心神略有恍惚。廊下青苔濕滑，她腳下一崴，驚惶中未能抓住欄桿，整個(gè)人便跌入了冰冷的池水里。

刺骨的寒意瞬間包裹了她，口鼻被灌入腥甜的水，沉重的衣裙如同鬼手將她向下拖拽。肺部的空氣被擠壓殆盡，舊疾在冰冷的刺激下瘋狂反撲，劇痛和窒息感攫住了她所有的意識(shí)。

最后的印象是岸上侍女們驚恐的尖叫，和被人奮力拖拽出水面時(shí)，那仿佛要將她撕裂的咳嗽。

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再次醒來，已是兩日之后。

熟悉的藥味濃郁得化不開，身體沉重得不像是自己的，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處針扎似的疼痛，比被宋家責(zé)打后更甚。她甚至連抬起手指的力氣都沒有。

“姑娘，您可算醒了！”守在床邊的侍女聲音帶著哭腔。

常嬤嬤端著一碗濃黑的藥汁過來，眉頭緊鎖：“寒氣入骨，舊疾復(fù)發(fā)……姑娘，這次怕是……”她嘆了口氣，沒有說下去，但眼神已說明一切。她的身體，經(jīng)此一遭，已是油盡燈枯之兆。

宋聽禾閉了閉眼，喉嚨里發(fā)出破碎的氣音。她知道自己這次是真的到了極限。那枚玄青戒指被她取下放在枕邊，冰涼的觸感仿佛在嘲笑她的不堪一擊。

就在她昏沉輾轉(zhuǎn)于病榻之時(shí)，麻煩果然循著血腥味來了。

這次來的，是幾位朝廷官員的夫人，打著探病的旗號(hào)，卻帶著不容拒絕的架勢。她們被引至外間，聲音隔著屏風(fēng)隱隱傳來。

“宋姑娘這病來得兇險(xiǎn)，真是讓人心疼?！?/p>

“是啊，王爺不在京中，姑娘身邊也沒個(gè)長輩照應(yīng)，著實(shí)不易?！?/p>

“聽聞姑娘落水前，剛從宮中賞菊回來？莫不是受了什么驚嚇？”

話語看似關(guān)切，字字句句卻都在暗示她福薄命淺，不堪重任，甚至隱隱將落水與宮中之事聯(lián)系起來。

常嬤嬤在外周旋，語氣恭謹(jǐn)卻強(qiáng)硬：“勞各位夫人掛心，姑娘需要靜養(yǎng)，太醫(yī)吩咐不能見風(fēng)，也不能勞神?！?/p>

一位夫人聲音略揚(yáng)：“我們也是好心前來探望。說起來，王爺離京已有段時(shí)日，北境戰(zhàn)事吃緊，這王府偌大的家業(yè)，總不能一直讓個(gè)病中的人操持吧？若是累壞了姑娘，或是出了什么岔子，豈不是辜負(fù)了王爺信任？”

另一人附和：“正是此理。聽聞宗人府的幾位老王爺也甚是擔(dān)憂，覺得王府中饋，還是需有德高望重之人暫代更為穩(wěn)妥?！?/p>

逼宮。這是趁她病，要她權(quán)。

宋聽禾躺在內(nèi)間，聽著外面誅心之言，胸口劇烈起伏，一陣猛烈的咳嗽襲來，喉間涌上腥甜。她死死咬著唇，不讓自己發(fā)出聲音。

她不能倒在這里。若此時(shí)交出權(quán)力，謝凜離京前的托付便成了笑話，她之前所有的努力也都將付諸東流。那些虎視眈眈的人，會(huì)立刻將王府撕扯瓜分。

她用盡全身力氣，微微動(dòng)了動(dòng)手指。

一直留意著她的侍女立刻俯身過來。

宋聽禾氣息微弱，幾乎是用氣音吩咐：“戒……指……”

侍女會(huì)意，小心翼翼地將那枚玄青戒指重新戴回她枯瘦的食指上。

冰涼的觸感順著指尖蔓延，奇異地讓她昏沉的頭腦清醒了一瞬。她深吸一口氣，積攢著微弱的力氣，對(duì)外面開口，聲音嘶啞低微，卻清晰地穿透了屏風(fēng)：

“常嬤嬤……”

外間瞬間安靜下來。

“……請，代我……謝過諸位夫人……好意。”她斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都耗費(fèi)著巨大的心力，“王爺……既將王府……托付于我……聽禾……只要還有一口氣在……便不敢……有負(fù)王爺……信任……”

她劇烈地喘息著，緩了片刻，才繼續(xù)道，語氣帶著垂死之人的執(zhí)拗，卻又異常堅(jiān)定：

“府中事務(wù)……不勞……外人……掛心。”

“諸位……請回吧?！?/p>

話音落下，內(nèi)間外間，一片死寂。

那幾位夫人隔著屏風(fēng)，似乎能看到里面病骨支離的身影，以及那句“只要還有一口氣在”所帶來的決絕。更重要的是，她們知道，那枚代表著攝政王絕對(duì)權(quán)威的戒指，依舊戴在她的手上。

最終，幾位夫人悻悻離去。

聽著腳步聲遠(yuǎn)去，宋聽禾強(qiáng)提著的那口氣驟然松懈，眼前一黑，徹底陷入昏迷。

常嬤嬤急忙入內(nèi)，看著她毫無血色的臉和唇邊隱隱的血跡，眉頭緊鎖，立刻吩咐：“快去！用王爺留下的那支老參！無論如何，吊住姑娘的命！”

侍女匆匆而去。

常嬤嬤看著枕邊那枚在病弱氣息中依舊沉黯的玄青戒指，心中暗嘆。這丫頭，是在用命守著王爺?shù)耐懈丁?/p>

而遠(yuǎn)在北境軍營的謝凜，在接到京城暗衛(wèi)傳來的最新密報(bào)時(shí)，正在沙盤前推演。當(dāng)他看到“宋姑娘落水，舊疾復(fù)發(fā)，危殆”那一行字時(shí)，握著代表敵軍旗幟的手，猛地收緊，木質(zhì)的旗桿“咔嚓”一聲，斷成兩截。