孫太監(jiān)下榻的驛館坐落在城東最清靜的地段，青磚高墻隔絕了市井的喧囂。柳文淵在前引路，兩個小太監(jiān)查驗過名帖，這才放行。
穿過三重院落，才來到待客的正廳。孫太監(jiān)穿著栗色團花便袍，正捧著個手爐倚在榻上，眼角余光掃過進(jìn)門的二人，并未起身。
“給孫公請安。”柳文淵執(zhí)禮甚恭，“這位便是云裳閣的沈姑娘。”
沈凝垂首行禮，目光掠過廳內(nèi)陳設(shè)。紫檀木多寶格上擺著幾件官窯瓷器，墻角香幾上設(shè)著博山爐，裊裊青煙升起，滿室都是龍涎香的貴氣。
“抬頭說話?！睂O太監(jiān)的聲音尖細(xì)中帶著沙啞。
沈凝抬頭，見這位內(nèi)侍年約四十，面白無須，一雙眼睛卻亮得懾人。
“聽說你們云裳閣，能織云錦？”孫太監(jiān)慢慢坐直身子，“可知私織云錦是什么罪過？”
柳文淵正要開口，沈凝已從容應(yīng)答：“回公公的話，云裳閣不敢僭越。今日帶來的，是民女琢磨出的新織法，特來請公公指點?！?/p>
她示意隨行的伙計打開錦匣。一匹寶藍(lán)色錦緞徐徐展開，上面用金線織出連綿的江崖海水紋，在廳內(nèi)光線下，水紋竟似在緩緩流動。
孫太監(jiān)的目光在錦緞上停留片刻，忽然冷笑：“巧言令色。這分明就是云錦的織法！”
“公公明鑒。”沈凝不慌不忙，“云錦用金線必是雙股捻金，織紋必是通經(jīng)斷緯。民女這匹料子用的是單股金線，織法也是改良過的‘通經(jīng)通緯’，與云錦規(guī)制不同?！?/p>
她上前一步，指尖輕點錦緞一角：“公公細(xì)看這水紋，用的是‘過線’技法，金線只走表面，不通背面。真正的云錦，必是兩面如一?！?/p>
孫太監(jiān)瞇起眼，示意身旁的小太監(jiān)取來放大鏡。他對著料子仔細(xì)查驗良久，臉色漸漸緩和。
“倒是有幾分巧思?！彼畔路糯箸R，“不過咱家聽說，有人告你們竊取了蘇記的織法？”
柳文淵臉色微變。沈凝卻淺淺一笑：“公公說笑了?？椩熘g(shù)，各有傳承。蘇記若覺得我們竊了他們的技法，不妨當(dāng)面對質(zhì)。”
話音剛落，門外傳來通報聲：“蘇記東家蘇明遠(yuǎn)求見?！?/p>
蘇明遠(yuǎn)帶著兩個捧著錦匣的伙計大步進(jìn)來，見到沈凝在場，故作驚訝：“原來沈姑娘也在?！彼D(zhuǎn)向?qū)O太監(jiān)，“公公，小人得知今日云裳閣要來獻(xiàn)錦，特來請公公主持公道?！?/p>
“哦？”孫太監(jiān)慢條斯理地?fù)芘譅t里的炭火，“你有什么公道要主持？”
蘇明遠(yuǎn)打開帶來的錦匣，取出一匹金線織就的龍紋錦：“這是小人祖?zhèn)鞯脑棋\織法，日前發(fā)現(xiàn)被云裳閣竊去。請公公明察！”
沈凝掃過那匹錦緞，忽然輕聲問：“蘇東家說這是祖?zhèn)鞯目椃ǎ恢獋髯阅囊淮?？?/p>
蘇明遠(yuǎn)一怔：“自是祖上所傳。”
“那便奇了。”沈凝從袖中取出一本泛黃的冊子，“這是民女在舊書肆偶得的《織造錄》，其中記載的龍紋織法，與蘇東家這匹料子分毫不差。而這書，是前朝永樂年間所著。”
廳內(nèi)一時寂靜。蘇明遠(yuǎn)臉色發(fā)白，強自鎮(zhèn)定：“單憑一本舊書，怎能作證？”
“自然不能?！鄙蚰仙蟽宰?，“所以民女請了織造局退休的老供奉前來，請公公允他進(jìn)來作證?！?/p>
孫太監(jiān)眼中閃過一絲興味，微微頷首。
須發(fā)皆白的老供奉顫巍巍進(jìn)來，對著兩匹料子仔細(xì)比對后，緩緩道：“回公公，蘇記這匹料子，龍睛的織法用了新近才傳開的‘挑金’技法，絕不會是祖?zhèn)?。倒是云裳閣這匹，織法古樸中見新意，應(yīng)是自創(chuàng)?！?/p>
蘇明遠(yuǎn)冷汗涔涔，還要爭辯，孫太監(jiān)已不耐煩地擺手：“夠了?！?/p>
他起身走到沈凝面前，目光如炬：“咱家再問你一次，云裳閣可能織出真正的云錦？”
沈凝迎上他的目光：“若得朝廷準(zhǔn)許，民女愿一試?！?/p>
孫太監(jiān)盯著她看了許久，忽然笑了：“好。十日后，咱家要親眼看看你們的本事。”
從驛館出來，柳文淵長舒一口氣：“今日好險?！?/p>
沈凝望著街上來往的行人，淡淡道：“柳公子不覺得，蘇明遠(yuǎn)來得太巧了些？”
柳文淵神色一僵：“姑娘這是何意？”
“沒什么?！鄙蚰D(zhuǎn)身登車，“十日后見分曉?！?/p>
回到云裳閣，沈凝立即召集所有工匠。
“十日后，我們要在孫太監(jiān)面前織出真正的云錦?！?/p>
工坊內(nèi)一片嘩然。陳師傅憂心道：“小姐，云錦工藝復(fù)雜，十日時間實在太緊?！?/p>
“不是要織完整的云錦?！鄙蚰归_一卷圖樣，“只要織出這樣手帕大小的一塊，證明我們有這個能力就行?！?/p>
圖樣上是一只展翅的鳳凰，羽翼用七種不同顏色的絲線交織，眼睛處特意留白。
“最難的是鳳眼的織法?！鄙蚰讣恻c在圖樣上，“要用‘逐花異色’的技法，讓鳳眼在不同光線下呈現(xiàn)不同顏色?！?/p>
工匠們面面相覷。這技法他們只聽老師傅提起過，從未親眼見過。
“我知道難處?！鄙蚰〕鰩醉摴P記，“這是我這些日子琢磨出的織造要領(lǐng)，大家看看?！?/p>
筆記上密密麻麻記載著經(jīng)緯的密度、金線的捻法、色彩的搭配，甚至還有溫度濕度的控制要點。工匠們傳閱著，眼中漸漸燃起希望。
“十日內(nèi)，我們必能織成！”
接下來的日子，云裳閣后院日夜燈火通明?？棛C聲、討論聲、染絲的流水聲交織成一片。沈凝幾乎住在工坊，親自調(diào)試每一道工序。
第七日深夜，第一塊樣品終于織成?？蓪χ鵁艄庖豢?，鳳眼處的色彩混雜不清，完全沒有“逐花異色”的效果。
“問題出在金線的純度上?！鄙蚰碇〉慕鹁€，“雜質(zhì)太多，影響了光線的折射。”
“可上好的金線，至少要半個月才能從京城運來?！标悗煾导钡?。
沈凝沉思片刻，忽然想起什么：“去把我妝匣里那對金鐲取來。”
春桃驚訝：“小姐，那是夫人留給您的……”
“快去?！?/p>
金鐲在坩堝中融化，加入特制的藥劑提純，再拉成細(xì)如發(fā)絲的金線。當(dāng)新制的金線在織機上穿梭時，所有人都屏住了呼吸。
第十日清晨，最后一道工序完成。
一塊手帕大小的云錦在晨光中展開，鳳凰展翅欲飛，最神奇的是那雙鳳眼，在光線下時而碧綠如春水，時而金黃如旭日。
沈凝輕輕撫過錦緞表面，長舒一口氣。
“備車，去驛館。”
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