空氣仿佛凝固了。

曹如晦那雙陰鷙的眼睛，像兩把冰冷的鉤子，剮過(guò)林微的臉。周圍的宮人連大氣都不敢喘，廊下靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火輕微的噼啪聲。

林微感覺(jué)自己的心臟快要跳出胸腔，后背瞬間被冷汗浸濕。她強(qiáng)迫自己維持著屈膝行禮的姿勢(shì)，頭微微低垂，目光落在曹如晦那雙繡著精致蟒紋的靴尖上，不敢與他對(duì)視。

“曹公公有禮?！彼曇舨淮?，卻盡量保持平穩(wěn)，帶著恰到好處的恭謹(jǐn)，“奴婢蒲柳之姿，不敢當(dāng)公公‘殊色’二字。蒙王爺不棄，略盡綿力而已。”

她將姿態(tài)放得極低，把所有焦點(diǎn)都引向靖王，暗示自己不過(guò)是個(gè)無(wú)足輕重的工具。

曹如晦鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼，既不應(yīng)承，也不叫起，就這么讓她半蹲著，目光卻轉(zhuǎn)向她方才避過(guò)茶水的裙擺，那幾滴深色的水漬在素色的衣料上格外顯眼。

“林掌事好敏捷的身手，”他語(yǔ)調(diào)拖長(zhǎng)，帶著一絲玩味，“看來(lái)在織造府，學(xué)的不只是繡花啊?！?/p>

這話里的陷阱顯而易見(jiàn)！若承認(rèn)身手不凡，便是可疑；若辯解，又顯得心虛。

林微心頭一緊，正思忖如何應(yīng)答，一個(gè)低沉而從容的聲音自身后響起，打破了這令人窒息的僵局。

“本王身邊，不留無(wú)用之人。”蕭煜不知何時(shí)已從殿內(nèi)出來(lái)，緩步走到林微身側(cè)，目光平靜地迎向曹如晦，“曹公公何時(shí)對(duì)本王府上一個(gè)講解繡品的掌事，如此感興趣了？”

他語(yǔ)氣平淡，卻帶著無(wú)形的壓力，瞬間將曹如晦的矛頭引到了自己身上。

曹如晦臉上的肌肉幾不可查地抽動(dòng)了一下，隨即堆起那程式化的笑容，轉(zhuǎn)向蕭煜：“王爺說(shuō)笑了。咱家只是見(jiàn)這位林掌事面生，又得王爺青眼，難免多問(wèn)一句。畢竟是太后娘娘駕前，謹(jǐn)慎些總是好的。”他將“太后娘娘”四個(gè)字咬得稍重。

“有勞公公費(fèi)心?！笔掛系?，隨即對(duì)仍保持著行禮姿勢(shì)的林微隨意擺了擺手，“起來(lái)吧。太后娘娘對(duì)江南貢緞?lì)H感興趣，傳你進(jìn)去回話?！?/p>

林微如蒙大赦，暗暗松了口氣，站起身，垂首應(yīng)道：“是。”

她能感覺(jué)到曹如晦那冰冷的目光依舊黏在自己背上，但她不敢回頭，只能緊跟在蕭煜身后，邁步走向那燈火輝煌的殿內(nèi)。

踏入慈寧宮正殿，一股混合著檀香和藥味的暖香撲面而來(lái)。殿內(nèi)陳設(shè)奢華卻不失雅致，一位鬢發(fā)如銀、身著暗鳳紋常服的老婦人倚在暖榻上，面容依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)華，此刻帶著些許病后的憔悴，但眼神卻依舊清明銳利，正是當(dāng)朝太后。

榻前還坐著一位華服宮裝的麗人，氣質(zhì)溫婉，應(yīng)是某位妃嬪。

“煜兒，這就是你說(shuō)的那個(gè)精通蘇繡的掌事？”太后的聲音帶著一絲慵懶，目光落在林微身上，帶著上位者天然的審視。

“回皇祖母，正是?！笔掛闲卸Y回道，“林微，將你所知，細(xì)細(xì)稟于太后?！?/p>

林微深吸一口氣，上前幾步，依宮規(guī)大禮參拜，聲音清晰柔婉：“奴婢林微，叩見(jiàn)太后娘娘，娘娘千歲?！?/p>

“抬起頭來(lái)，近前回話?！碧蠓愿?。

林微依言起身，垂著眼，小步上前，在距離暖榻適當(dāng)?shù)奈恢猛Ｏ?。她能感覺(jué)到太后和那位妃嬪打量她的目光。

太后沒(méi)有立刻問(wèn)繡品，反而像是隨口家常：“聽(tīng)口音，是江南人？”

“是，奴婢祖籍蘇州?！?/p>

“家中還有何人？”

林微心頭微澀，恭聲答：“回娘娘，奴婢父母早逝，家中已無(wú)親人。”

太后聞言，眼中掠過(guò)一絲幾不可查的什么，輕輕“嗯”了一聲，未再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而將話題引向貢緞的花色、針?lè)?。林微收斂心神，將早已?zhǔn)備好的說(shuō)辭娓娓道來(lái)，從絲線產(chǎn)地到染色工藝，從各種蘇繡針?lè)ǖ奶攸c(diǎn)到不同紋樣的寓意，講解得清晰透徹，又不失恭敬。

她語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，措辭謹(jǐn)慎，既展現(xiàn)了專業(yè)，又絕不逾越半分。那位妃嬪偶爾插言問(wèn)上一兩句，她也應(yīng)對(duì)得體。

太后面上漸漸露出些許滿意之色，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“果然是個(gè)心靈手巧的。難怪煜兒看重你?！?/p>

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)通傳：“啟稟太后，曹公公有要事求見(jiàn)。”

蕭煜眸光微閃，林微的心也隨之一沉。

太后皺了皺眉，似乎有些不耐，但還是道：“宣他進(jìn)來(lái)?！?/p>

曹如晦躬身入內(nèi)，先向太后和妃嬪行了禮，然后面帶憂色地對(duì)太后道：“娘娘，老奴方才在外面，聽(tīng)聞一事，心中不安，思來(lái)想去，覺(jué)得還是應(yīng)當(dāng)稟報(bào)娘娘知曉?！?/p>

“何事？”太后端起茶盞，慢條斯理地?fù)芘∧?/p>

曹如晦目光似無(wú)意般掃過(guò)林微，語(yǔ)氣帶著恰到好處的凝重：“老奴手下人查到，日前進(jìn)獻(xiàn)給您那幅引起風(fēng)波的《松鶴延年圖》繡屏，其繡娘……似乎與多年前一樁舊案，有些牽連?！?/p>

舊案？！

林微只覺(jué)得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋！他果然不肯放過(guò)她！竟將事情扯到了太后面前！

蕭煜臉色沉靜，看不出喜怒，只淡淡道：“曹公公，無(wú)憑無(wú)據(jù)的話，還是慎言為好。林微身家清白，織造府皆有記錄可查?！?/p>

“王爺息怒，”曹如晦轉(zhuǎn)向蕭煜，姿態(tài)放低，話語(yǔ)卻步步緊逼，“老奴并非指證林掌事什么。只是那樁舊案牽扯頗大，涉及前朝余孽……而林掌事這手出神入化的蘇繡技藝，尤其是那獨(dú)特的‘雙面三異’針?lè)?，?jù)宮中老匠人所言，與前朝宮廷御用繡娘的路數(shù)，極為相似?。　?/p>

前朝余孽！御用繡娘！

這頂帽子扣下來(lái)，足以將她，甚至將回護(hù)她的靖王，都拖入萬(wàn)劫不復(fù)之地！

殿內(nèi)氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。太后的眉頭蹙了起來(lái)，看向林微的目光驟然變得銳利如刀。那位妃嬪也掩口輕呼，面露驚色。

林微渾身冰涼，血液仿佛都凝固了。她終于明白曹如晦的真正殺招在這里！他不直接指控她陷害，而是將她與最敏感的前朝聯(lián)系起來(lái)！那獨(dú)特的針?lè)?，竟成了她的催命符?/p>

她該怎么辦？否認(rèn)？可針?lè)ㄗ霾坏眉?！承認(rèn)？那是死路！

就在她心神劇震，幾乎要支撐不住時(shí)，蕭煜卻忽然輕笑了一聲。

那笑聲在寂靜的殿內(nèi)顯得格外突兀。

“皇祖母，”蕭煜看向太后，語(yǔ)氣帶著一絲無(wú)奈，“孫兒竟不知，原來(lái)手藝好，也成了罪過(guò)?！?/p>

他不等太后發(fā)問(wèn)，繼續(xù)從容道：“曹公公所言不差，這‘雙面三異繡’確是前朝宮廷流傳出的技法。但據(jù)孫兒所知，前朝覆亡至今已六十余載，當(dāng)年宮中匠人流散四方，技藝流傳民間，有何稀奇？江南織造府中，會(huì)此技法者雖少，卻也并非僅有林微一人。若按曹公公所言，那織造府上下，豈不都成了前朝余孽？這……未免有些牽強(qiáng)了吧？”

他語(yǔ)氣平和，卻字字如釘，將曹如晦那危言聳聽(tīng)的指控，化解為對(duì)普通技藝流傳的過(guò)度解讀。

曹如晦臉色一僵，忙道：“王爺誤會(huì)了，老奴并非此意……”

“好了。”太后突然開(kāi)口，打斷了曹如晦的話。她深深看了林微一眼，那目光復(fù)雜難辨，隨即又看向曹如晦，語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán)：“哀家累了。陳年舊事，不必再提。曹公公，你司禮監(jiān)事務(wù)繁忙，退下吧?！?/p>

曹如晦臉上肌肉抽搐了一下，終究不敢違逆太后，躬身道：“是，老奴告退。”他退下時(shí)，那陰冷的目光最后一次掃過(guò)林微，帶著不甘和更深的怨毒。

殿內(nèi)重新恢復(fù)安靜，但氣氛已然不同。

太后揉了揉額角，顯得有些疲憊，對(duì)林微揮了揮手：“你也退下吧?！?/p>

“奴婢告退?！绷治?qiáng)撐著幾乎虛脫的身體，行禮退出。直到走出殿門，被夜晚的涼風(fēng)一吹，她才發(fā)覺(jué)內(nèi)里的衣衫已被冷汗徹底浸透，雙腿軟得幾乎站立不穩(wěn)。

蕭煜隨后也走了出來(lái)，神色如常，仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的交鋒從未發(fā)生。

回程的馬車上，依舊沉默。

林微蜷縮在角落，回想著太后最后那個(gè)深邃難測(cè)的眼神，以及曹如晦離去時(shí)那怨毒的目光，心有余悸。今天若非蕭煜在場(chǎng)，巧妙化解，她必死無(wú)疑。

“怕了？”蕭煜閉目養(yǎng)神，忽然開(kāi)口。

林微沉默片刻，老實(shí)回答：“……怕?！?/p>

“光怕沒(méi)用。”蕭煜睜開(kāi)眼，看向她，黑暗中他的眸光銳利如星，“今天你做得不算差，至少，沉住了氣。但要在這吃人的地方活下去，僅僅沉住氣，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>

他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲冷嘲：“曹如晦今日失手，不會(huì)罷休。太子那邊，想必也已知曉你入了本王麾下。從今往后，明槍暗箭，只會(huì)更多?！?/p>

林微握緊了拳，指甲深深陷入掌心?？謶忠琅f存在，但一種更強(qiáng)烈的情緒在滋生——那是被逼到絕境后，破土而出的決心。

“奴婢……明白了?！?/p>

馬車在靖王的別院前停下。林微跟隨蕭煜下車，嚴(yán)嬤嬤早已等候在門口。

蕭煜沒(méi)有再看她，徑直向院內(nèi)走去，只在經(jīng)過(guò)嚴(yán)嬤嬤身邊時(shí)，腳步微頓，留下了一句輕飄飄卻重若千鈞的話：

“帶她去‘聽(tīng)風(fēng)閣’。是時(shí)候，讓她知道她真正該做的是什么了。”

聽(tīng)風(fēng)閣？林微心中一動(dòng)，抬頭望去，只見(jiàn)夜色中，院落深處有一座不起眼的小樓，隱在樹(shù)影之后，燈火闌珊。

她知道，那里面等待她的，絕不會(huì)是風(fēng)花雪月。