雨水敲打著車頂,發(fā)出細(xì)密而急促的聲響。宮道盡頭那頂沉默的轎攆,如同蟄伏在雨幕中的黑色巨獸,散發(fā)著無形的壓迫感。曹如晦就在里面,隔著雨簾,隔著距離,冷冷地注視著這邊。
蕭煜嘴角那抹冰冷的弧度很快消失,他收回目光,仿佛那只是路邊一塊不起眼的石頭,率先彎腰上了馬車。林微緊隨其后,濕冷的裙擺貼在身上,帶來一陣寒意,卻遠(yuǎn)不及曹如晦那無聲注視帶來的心驚。
馬車啟動,緩緩駛離東宮范圍。車廂內(nèi)一片沉寂,只有雨聲和車輪碾過積水的聲音。林微能感覺到,蕭煜雖然看似閉目養(yǎng)神,但周身的氣息卻比來時(shí)更加冷冽。與太子的短暫交鋒看似大獲全勝,但引出的曹如晦,以及太子那絕不可能善罷甘休的怨毒,都預(yù)示著更大的風(fēng)暴正在醞釀。
而她,這個(gè)身負(fù)“寒梅胎記”、知曉東宮隱秘、又被靖王公然護(hù)在身后的“蘇雪見”,已然成了這場風(fēng)暴最中心的靶子。
回到別院,嚴(yán)嬤嬤早已備好姜湯和干凈衣物。林微換下濕衣,捧著溫?zé)岬慕獪?,卻感覺那股寒意是從骨子里透出來的,驅(qū)之不散。
蕭煜直接去了書房,召見了文先生。林微知道,他們必然在商議應(yīng)對太子反撲以及曹如晦可能采取的行動。她這個(gè)引發(fā)一切的關(guān)鍵人物,反而被暫時(shí)擱置在了一旁。
這種懸在半空、生死不由自己掌控的感覺,讓她坐立難安。她強(qiáng)迫自己冷靜,復(fù)盤著今日在東宮的一切。太子最后的眼神,曹如晦的窺伺,還有蕭煜那句“魚兒都驚動了”……她感覺自己就像一只被驚起的鳥,茫然地飛在空中,卻不知獵人的弓矢會從哪個(gè)方向射來。
傍晚時(shí)分,嚴(yán)嬤嬤來傳話,王爺讓她去聽風(fēng)閣。
林微心中一動。聽風(fēng)閣是情報(bào)中樞,此時(shí)讓她去,絕不僅僅是讀書看卷宗那么簡單。
果然,當(dāng)她踏入聽風(fēng)閣那充滿陳舊紙墨氣息的空間時(shí),文先生遞給她一摞新的卷宗,內(nèi)容不再是某個(gè)官員的隱私,而是關(guān)于京城各大勢力之間近期的動態(tài),尤其是與漕運(yùn)、鹽鐵、軍需采買相關(guān)的商業(yè)往來和資金流動,其中不少都隱約指向曹公公和太子一系的官員。
“王爺吩咐,讓你盡快熟悉這些?!蔽南壬屏送蒲坨R,鏡片后的目光一如既往的冷靜,“接下來,你需要從這些看似正常的商貿(mào)文書和賬目往來中,找出可能存在的破綻和關(guān)聯(lián)?!?/p>
這不再是基礎(chǔ)的學(xué)習(xí),而是直接參與核心的情報(bào)分析工作。蕭煜正在將她這把刀,磨得更快,也更危險(xiǎn)。
接下來的幾天,林微幾乎足不出戶,全身心埋首在聽風(fēng)閣浩瀚的卷宗里。她憑借著在織造府鍛煉出的對數(shù)字和細(xì)節(jié)的敏感,以及這段時(shí)間被蕭煜和文先生強(qiáng)行灌輸?shù)臋?quán)謀思維,開始嘗試著像蜘蛛一樣,從紛繁復(fù)雜的信息碎片中,編織出可能的脈絡(luò)。
她發(fā)現(xiàn),近期有幾筆通過不同錢莊流轉(zhuǎn)、最終流向江南的巨額款項(xiàng),雖然表面用途各異,但最終都或多或少與漕幫以及幾家與曹公公關(guān)系密切的皇商產(chǎn)生了聯(lián)系。而這幾家皇商,同時(shí)也在競標(biāo)一批即將由兵部撥付的、用于西北邊軍的冬衣采購。
一邊是流向江南的巨款,一邊是北方的軍需采購……這中間,似乎缺了關(guān)鍵的一環(huán)。
她將自己的發(fā)現(xiàn)和疑慮整理成冊,呈報(bào)給文先生。文先生仔細(xì)看過,沉默良久,才沙啞地評價(jià)了一句:“嗅覺尚可?!彼闶请y得的肯定。
這天深夜,林微剛從聽風(fēng)閣回到自己房間,還沒來得及歇口氣,窗外忽然傳來一聲極輕微的、如同鳥喙啄擊窗欞的“叩叩”聲。
不是靖王府常用的聯(lián)絡(luò)信號!
林微瞬間警醒,屏住呼吸,悄無聲息地挪到窗邊,透過縫隙向外望去。夜色深沉,院子里空無一人,只有風(fēng)聲掠過樹梢。
是錯(cuò)覺?還是……
她的目光銳利地掃過窗臺,猛地定格——在窗欞的縫隙里,不知何時(shí),被人塞入了一枚小小的、用最普通的草紙折疊成的方勝!
她的心猛地一跳!是誰?能在靖王守衛(wèi)森嚴(yán)的別院里,神不知鬼不覺地將東西送到她的窗外?
她猶豫片刻,最終還是小心翼翼地取下那枚方勝,回到燈下,緩緩展開。
草紙上,只有寥寥數(shù)語,字跡歪斜潦草,顯然是刻意偽裝過的:
“昔日繡線,今成羅網(wǎng)。故人相詢,可念舊情?三日后酉時(shí),西市觀音閣,靜候芳駕。獨(dú)來?!?/p>
落款處,畫著一枚極其簡易的、代表著江南織造府的梭子圖案!
故人?織造府?!
林微捏著紙條的手,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。是孫嬤嬤?李管事?還是……太子的人冒充織造府舊人設(shè)下的陷阱?
“昔日繡線,今成羅網(wǎng)”——這分明是在暗示她當(dāng)初因繡品被卷入風(fēng)波之事!“可念舊情”——是威脅,還是真的有什么她不知道的舊情?
讓她獨(dú)去……風(fēng)險(xiǎn)極大。可若不去,萬一真是知曉她過去、甚至可能與她身世相關(guān)的人呢?這會不會是解開她身上謎團(tuán)的另一個(gè)機(jī)會?
她將紙條湊近燭火,火焰瞬間將其吞噬,化作一小撮灰燼。她在房間里踱步,心亂如麻。這件事,要不要告訴蕭煜?
告訴他,以他的多疑和掌控欲,必然會阻止,甚至可能借此揪出送信之人,徹底掐斷這條線。不告訴他,自己孤身赴約,前途未卜,兇險(xiǎn)難料。
窗外,夜風(fēng)嗚咽,仿佛無數(shù)幽魂在低語。
林微走到窗邊,看著外面沉沉的夜色,腦海中閃過太子怨毒的眼神,曹如晦陰冷的轎攆,蕭煜深不可測的目光,還有自己手腕上那枚帶來無數(shù)麻煩的胎記……
她深吸一口氣,冰冷的空氣灌入肺腑,讓她混亂的思緒漸漸清晰。
她不能完全依賴蕭煜,她必須有自己的信息和判斷。這個(gè)險(xiǎn),值得冒。
但是,她也絕不會真正“獨(dú)來”。
她需要想辦法,在不驚動蕭煜的情況下,為自己留一條后路。
就在這時(shí),她的目光落在了墻角那個(gè)裝著“冰肌散”的白玉小瓶上,一個(gè)大膽的計(jì)劃,開始在她心中慢慢成形。