家世出身

武則天（后自名武曌）為唐朝開(kāi)國(guó)功臣武士彟次女，母親楊氏（出身隋朝皇室，父親為隋朝觀(guān)德王楊雄之弟、遂寧公楊達(dá)），祖籍并州文水縣（今山西省呂梁市文水縣）。武則天于武德七年（624年）生于利州（今四川廣元），一說(shuō)生于長(zhǎng)安（今陜西西安） [7] ，還有洛陽(yáng)說(shuō) [8] 。有異母兄長(zhǎng)武元慶、武元爽，另有同母姐妹兩人，一位是韓國(guó)夫人武順（史書(shū)稱(chēng)武順為其姐，《武順墓志》稱(chēng)其妹），另一位是郭夫人。

武士彟從事木材買(mǎi)賣(mài)，家境殷實(shí)。隋煬帝大業(yè)末年，李淵（唐高祖）在河?xùn)|時(shí)，多次在武家留住，因而結(jié)識(shí)。李淵在太原起兵反隋以后，武家曾資助過(guò)錢(qián)糧衣物。唐朝建立以后，武士彟以“元從功臣”身份官至工部尚書(shū)、荊州都督，封應(yīng)國(guó)公。 [9] 《中國(guó)通史》認(rèn)為“按照武士彠的官階爵位來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是屬于新升的高級(jí)士族了。所以武則天已不是出自庶族地主官僚家庭，而是出自由庶族地主官僚上升的士族官僚家庭” [10] 。

武士彟在貞觀(guān)九年（635年）逝世后，武則天才十二歲。她的堂兄武惟良、武懷運(yùn)及武元爽等落井下石，對(duì)其母親楊氏失禮。不久，武則天隨母親從荊州搬回長(zhǎng)安居住。 [10]

初入宮廷

貞觀(guān)十一年（637年）十一月，唐太宗駕幸洛陽(yáng)宮，聽(tīng)說(shuō)十四歲的武則天“容止美”，遂召她入宮，封為五品才人，賜號(hào)“武媚”。 [11-12] 武則天入宮前，向寡居的母親楊氏告別時(shí)說(shuō)：“侍奉圣明的天子，豈知非福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態(tài)呢？” [13]

對(duì)于李世民在位時(shí)期武則天在宮中的生活，史書(shū)并沒(méi)有詳細(xì)的描述，僅見(jiàn)武則天在晚年時(shí)回憶自己為李世民馴馬一事。李世民有馬名叫獅子驄，肥壯任性，沒(méi)有人能馴服它。武則天當(dāng)時(shí)侍奉在側(cè)，對(duì)李世民說(shuō)：”我能制服它，但需要有三件東西：一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首。用鐵鞭抽打它，不服，則用鐵棍敲擊它的腦袋，又不服，則用匕首割斷它的喉管?！袄钍烂衤?tīng)后，頗為夸贊武則天的志氣。 [14] 但武則天并未得到李世民的寵愛(ài)，做了十二年的才人，地位始終沒(méi)有得到提高。但在李世民病重期間，武則天和太子李治開(kāi)始建立了感情。

貞觀(guān)二十三年（649年），李世民駕崩，武則天依例與部分沒(méi)有子女的嬪妃們一起入長(zhǎng)安感業(yè)寺為尼，但她與新即位的高宗李治一直藕斷絲連。 [15]

再次入宮

武則天題跋像

武則天題跋像 [16]

永徽元年（650年）五月，李治在為祭奠李世民周年忌日而入感業(yè)寺進(jìn)香時(shí)，又與武則天相遇。兩人相認(rèn)，并互訴離別后的思念之情。 [15] 因無(wú)子而失寵的王皇后看在眼里，便主動(dòng)向李治請(qǐng)求將武則天納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃。 [17] 李治早有此意，當(dāng)即應(yīng)允。

永徽二年（651年）五月，李治的孝服期已滿(mǎn)，武則天便再度入宮。入宮前，武則天已懷孕，入宮后便生下兒子李弘。武則天回宮后，迅速打敗蕭淑妃，獲得李治的寵愛(ài)。至次年（652年）五月，武則天便被拜為二品昭儀。當(dāng)時(shí)王皇后、蕭淑妃經(jīng)常與其爭(zhēng)寵，三人互相讒毀，但李治都沒(méi)有聽(tīng)信。 [18]

據(jù)《新唐書(shū)》和《資治通鑒》記載，在永徽五年（654年）武則天產(chǎn)下長(zhǎng)女安定思公主。在公主出生后一月之際，王皇后來(lái)看望，憐愛(ài)并逗弄公主。離開(kāi)后，武則天趁著沒(méi)人，竟將公主掐死，又蓋上被子掩飾。正好李治來(lái)到，武則天假裝歡笑，打開(kāi)被子一同看孩子，發(fā)現(xiàn)女兒已死，啼哭不已，并且驚問(wèn)侍從，侍從都說(shuō)：“皇后剛來(lái)過(guò)。”李治勃然大怒，說(shuō)道：“皇后殺了我的女兒！”武則天于是哭泣著數(shù)落王皇后的罪過(guò)，王皇后無(wú)法解釋清楚。李治從此有了”廢王立武“的打算（但此事有爭(zhēng)議，成書(shū)于五代的《舊唐書(shū)》和《唐會(huì)要》只記載了公主的暴卒，并未言明其死因）。時(shí)間一久，李治便想把武則天晉封為一品宸妃 [19] ，由于受到宰相韓瑗和來(lái)濟(jì)的反對(duì)，最后不能成事。 [20]

廢王立武

當(dāng)時(shí)朝廷以長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良為首的元老大臣勢(shì)力強(qiáng)大，李治的權(quán)力受到很大限制。以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的很多大臣反對(duì)唐高宗“廢王立武”，武則天前進(jìn)的道路也因此充滿(mǎn)艱辛。一般認(rèn)為，李治企圖借“廢王立武”重振皇權(quán)，打擊元老大臣勢(shì)力。于是，武則天開(kāi)始成為李治政治上的“戰(zhàn)友”。

永徽六年（655年），中書(shū)舍人李義府首起支持“廢王立武”，得到李治和武則天的重賞，許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣見(jiàn)機(jī)行事，也都轉(zhuǎn)而支持立武則天為后。李治見(jiàn)有不少人支持，于是再生廢立之意。而元老李勣又表態(tài)說(shuō)“此陛下家事，何必問(wèn)外人”，使李治、武則天在廢立皇后的問(wèn)題上的不利局面一下扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。十月十三日，李治終于頒下詔書(shū)：以“陰謀下毒”的罪名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，囚于別院 [21] ；她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。七天以后，李治再次下詔，將武則天立為皇后；與此同時(shí)，又將反對(duì)最力的宰相褚遂良外貶。十一月初一日，舉行了冊(cè)立武則天為皇后的儀式。 [4]

顯慶四年（659年）四月，武則天與李治達(dá)成共識(shí)：將長(zhǎng)孫無(wú)忌、于志寧、韓瑗、來(lái)濟(jì)等人削職免官，貶出京師。至此，李治基本實(shí)現(xiàn)了君主集權(quán)?！皬U王立武”事件沉重打擊了關(guān)隴集團(tuán)，自魏晉南北朝以來(lái)皇權(quán)不振的情況被改變，對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生了非常大的影響。

二圣臨朝

武則天畫(huà)像，清人繪

武則天畫(huà)像，清人繪 [22]

顯慶五年（660年）十月，李治風(fēng)疾發(fā)作，頭暈?zāi)垦?，不能處理?guó)家大事，于是讓武則天處理朝政。然而也讓二人之間逐漸出現(xiàn)了矛盾。

龍朔元年（661年）正月，武則天請(qǐng)禁止天下婦女為俳優(yōu)之戲（指演滑稽戲的藝人），李治采納。四月，李治欲親征高句麗，在武則天及群臣勸諫下才作罷。

武則天最初能“屈身忍辱，奉順上意”，故而李治力排眾議，堅(jiān)持立她為后。待到武則天得志后，“專(zhuān)作威福，上欲有所為，動(dòng)為后所制”，李治不勝其忿。麟德元年（664年），宰相上官儀請(qǐng)求廢后，李治亦以為然，即命上官儀起草廢后詔書(shū)。左右侍從及時(shí)奔告于武則天，武則天立即到李治面前自訴，使其“羞縮不忍，復(fù)待之如初”。李治又擔(dān)心武則天怨怒，因此哄騙她說(shuō)：“我初無(wú)此心，皆上官儀教我?！睆拇嗣慨?dāng)李治理政，武則天便“垂簾于后，政無(wú)大小皆與聞之。天下大權(quán)，悉歸中宮，黜陟、生殺，決于其口”。 [23-24]

由于李治在位時(shí)期國(guó)力昌盛，武則天積極勸其封禪泰山。封禪時(shí)本應(yīng)先由皇帝初獻(xiàn)，公卿亞獻(xiàn)。但武則天認(rèn)為，封禪為祭地之儀，由太后配享，彰顯后土之德。所以她要自己充當(dāng)亞獻(xiàn)，好孝敬自己的婆婆，李治應(yīng)允，于麟德二年（665年）十月率文武百官、扈從儀仗，從東都洛陽(yáng)出發(fā)，前往泰山封禪，武則天則率內(nèi)外命婦隨行。車(chē)乘連綿數(shù)百里，隨行的還有突厥、于闐、波斯、天竺、倭國(guó)、新羅、百濟(jì)、高句麗等國(guó)的首領(lǐng)和使節(jié)。 [25]

武則天開(kāi)鑿龍門(mén)石窟盧舍那大佛油畫(huà)

武則天開(kāi)鑿龍門(mén)石窟盧舍那大佛油畫(huà)

咸亨三年（672年）四月，武則天以?xún)扇f(wàn)貫脂粉錢(qián)，資助僧侶在洛陽(yáng)龍門(mén)石窟雕刻盧舍那大佛。此工程歷時(shí)三年九個(gè)月完成。 [26]

上元元年（674年）八月，李治稱(chēng)天皇，武則天稱(chēng)天后。十二月，武則天上建言十二事，被李治悉數(shù)采納，下詔頒布施行。武則天重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，規(guī)定各州縣境內(nèi)，“田疇墾辟，家有余糧”者予以升獎(jiǎng)；“為政苛濫，戶(hù)口流移”者必加懲罰。她所編農(nóng)書(shū)《兆人本業(yè)》，頒行天下，影響很大。而武則天執(zhí)政期間，其宗教政策以尊崇佛教為主。

上元二年（675年），李治所患的風(fēng)眩癥愈加嚴(yán)重，欲禪位給皇后， [27] 便與大臣們商議，準(zhǔn)備讓武則天攝政，因宰相郝處俊勸諫，這才暫時(shí)停議。武則天得知后，就召集了大批文人學(xué)士，大量修書(shū)，先后撰成《玄覽》《古今內(nèi)范》《青宮紀(jì)要》《少陽(yáng)正范》《維城典訓(xùn)》《紫樞要錄》《鳳樓新誡》《孝子傳》《列女傳》《內(nèi)范要略》《樂(lè)書(shū)要錄》《百僚新誡》《兆人本業(yè)》《臣軌》等書(shū)；且密令這批學(xué)者參決朝廷奏議，以分割宰相的權(quán)力，被當(dāng)時(shí)的人稱(chēng)作“北門(mén)學(xué)士”。 [28]

永淳二年（683年），李治駕到奉天宮，當(dāng)時(shí)武則天從封泰山以后，勸李治封禪中岳，因李治患病而中止。不久，李治命李顯代理國(guó)政，宰相裴炎、劉齊賢、郭正一等人協(xié)助理政。李治從奉天宮回東都，病情加重，于同年十二月駕崩，臨終遺詔：太子李顯于柩前即位，軍國(guó)大事有不能裁決者，由天后（武則天）決定。四天以后，李顯即位，是為唐中宗，尊武則天為皇太后。 [29]

今人臨摹，唐張萱《武后行從圖》（年代、作者有爭(zhēng)議）

今人臨摹，唐張萱《武后行從圖》（年代、作者有爭(zhēng)議）

太后稱(chēng)制

嗣圣元年（684年）二月，李顯打算任命韋皇后之父韋玄貞為侍中，被裴炎阻止，怒道：”朕即使把天下都給韋玄貞，又有何不可？還在乎一個(gè)侍中嗎？” [30] 武則天于是將李顯廢黜為廬陵王，遷于房州，轉(zhuǎn)而立第四子豫王李旦為帝，是為唐睿宗。武則天仍臨朝稱(chēng)制。 [31] 九月，武則天改元光宅，改東都為神都，同時(shí)令旗幟皆從金色，官服顏色、職省名稱(chēng)一并改易，賜宮城名為太初宮。 [32] 同月，徐敬業(yè)等以扶持廬陵王為號(hào)召，在揚(yáng)州舉兵反武，十多天內(nèi)就聚合了十萬(wàn)部眾。武則天當(dāng)即以左玉鈐大將軍李孝逸為揚(yáng)州道大總管，率兵三十萬(wàn)前往征討。十一月，徐敬業(yè)兵敗自殺。 [33]

垂拱元年（685年）五月，武則天下詔允許內(nèi)外九品以上官員和百姓向朝廷自薦，以求被任用。 [34]

武則天畫(huà)像

武則天畫(huà)像

垂拱二年（686年）正月，武則天還政于李旦，但李旦知其并非出自誠(chéng)心，“奉表固讓”，于是武則天繼續(xù)臨朝稱(chēng)制。三月，武則天下令制造銅匭（銅制的匣子，類(lèi)似于檢舉箱、報(bào)冤盒），置于洛陽(yáng)宮城前，分為延恩（獻(xiàn)賦頌、謀求仕途者投之）、招諫（言朝政得失者投之）、伸冤（有冤抑者投之）、通玄（言天象災(zāi)變及軍機(jī)秘計(jì)者投之）四匭，隨時(shí)接納天下表疏 [35] 。此舉廣開(kāi)言路，對(duì)穩(wěn)定當(dāng)時(shí)的朝政起了重大作用。

武則天為監(jiān)察宗室與大臣，規(guī)定任何人均可告密。凡屬告密之人，臣下不得私自審訊，國(guó)家都會(huì)向其供給驛站車(chē)馬和飲食。即使是農(nóng)夫樵人，武則天都親自接見(jiàn)。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如果并非事實(shí)，亦不會(huì)問(wèn)罪，于是四方告密者蜂起。 [36] 其中生性殘忍的索元禮、周興、來(lái)俊臣、侯思止等人通過(guò)告密被授予掌管制獄的官職 [37] ，形成“酷吏政治”，被告者一旦被投入此獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊，能活著出獄的百無(wú)一二。這樣，隨著告密之風(fēng)的日益興起，被酷吏嚴(yán)刑拷打致死的人日漸增多。于是“朝士人人自危，相見(jiàn)莫敢交言”，大臣們每次上朝前，都要和家人訣別。 [38]

武則天謀奪李唐社稷，翦除唐朝宗室，引起諸王不安，欲起兵對(duì)抗。還未有共識(shí)的時(shí)候，博州刺史、瑯邪王李沖，在垂拱四年（688年）八月于博州（今山東聊城東北）舉兵；豫州刺史、越王李貞起兵豫州（今河南汝南），以呼應(yīng)李沖。武則天分遣丘神勣、魏崇裕討伐。李沖起兵七日即敗死。九月，李貞兵敗自殺。武則天想盡除李氏諸王，使周興等展開(kāi)審訊，逼迫韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國(guó)公李撰、東莞郡公李融、常樂(lè)公主等自殺，他們的親信也被殺死。

武則天的侄子武承嗣命人鑿白石為文曰：“圣母臨人，永昌帝業(yè)?！碧?hào)稱(chēng)在洛水中發(fā)現(xiàn)，獻(xiàn)給武則天，武則天大喜，為石取名為“寶圖”。垂拱四年（688年）五月，武則天加尊號(hào)為“圣母神皇”。十二月，武則天親自拜洛受圖，史稱(chēng)此時(shí)“皇帝、皇太子皆從，文武百官、蠻夷酋長(zhǎng)，各依方位而立。珍禽奇獸，并列于壇前。文物、儀仗”，被評(píng)價(jià)為“自有唐已來(lái)，未有如此之盛者也”。 [39-41]

同年底，武則天命人于洛陽(yáng)建造的明堂落成，號(hào)“萬(wàn)象神宮”，放任百姓入內(nèi)參觀(guān) [42] ，吐蕃等國(guó)聽(tīng)聞明堂建成，紛紛遣使來(lái)賀。 [42] [43] 又命面首薛懷義鑄巨大雕像，其小指尤容數(shù)十人，在明堂北起五層高的天堂來(lái)收納雕像。 [44]

明堂