蕭炅被罷官下獄的消息傳遍長安時，沈硯正在御史臺整理卷宗。同僚們看他的眼神變了，有敬畏，有疏遠，還有幾分說不清道不明的探究——畢竟，能從李林甫手里脫身，還扳倒了他的心腹，絕非尋常人。
沈硯懶得理會這些目光，只專心做自己的事。直到午后，鴻臚寺派人來請，說有個西域使團送來的文書，涉及突厥舊部，需要他去幫忙翻譯。
鴻臚寺的譯語人多是胡人，此刻正圍著一卷羊皮地圖爭論不休。見沈硯來了，為首的譯語人連忙上前：“沈御史，這是回紇送來的地圖，標記了漠北突厥殘部的位置，可這幾個突厥字，我們實在看不懂?！?/p>
沈硯接過地圖，上面的突厥文是古老的鄂爾渾碑體，他曾在父親的藏書里見過。指尖劃過那些彎彎曲曲的符號，他緩緩念道：“……藥羅葛部愿與唐結盟，共擊安祿山，條件是……”
話音未落，門外傳來阿史那夜的聲音：“條件是讓唐朝歸還突厥故地，對吧？”
眾人回頭，見他披著件黑色的貂裘，手里還拎著個木盒，不知何時闖了進來。鴻臚寺少卿正要呵斥，沈硯卻抬手攔?。骸八回饰?，讓他說說?！?/p>
阿史那夜走到地圖前，用指尖點了點其中一處：“這里不是藥羅葛部的標記，是安祿山的暗線。他想借回紇之手，挑起突厥與唐朝的戰(zhàn)火，自己好趁機在范陽擴兵。”
沈硯心頭一凜。他說得沒錯，那處標記的筆法與其他地方不同，顯然是后添上去的。
“你怎么知道這些？”沈硯問。
“我剛從回紇使團的住處回來?！卑⑹纺且勾蜷_木盒，里面是幾支狼毫筆，“他們的使者是我舊識，送了些西域的紫毫，據(jù)說寫草書最順手，給你試試?！?/p>
這舉動太過隨意，不像送禮，反倒像朋友間的分享。譯語人們面面相覷，鴻臚寺少卿更是驚得張大了嘴——誰不知道沈御史素來清介，從不收私禮？
沈硯卻沒拒絕，拿起一支筆，在宣紙上試了試，筆尖柔韌，果然是好筆。他抬頭看向阿史那夜：“多謝?！?/p>
阿史那夜笑了笑，又湊到地圖前，跟沈硯低聲討論起漠北的局勢。陽光透過窗欞照進來，落在兩人身上，一個身著青衫，一個披著貂裘，一個溫潤如墨，一個烈似火焰，竟奇異地和諧。
傍晚離開鴻臚寺時，夕陽正染紅了朱雀大街的牌坊。阿史那夜忽然說：“明日是中秋，西市有胡商辦的篝火宴，來嗎？”
沈硯想起去年中秋，是與兄長在家中賞月，父親的牌位前擺著新釀的桂花酒。他猶豫了一下，點頭：“好?！?/p>
中秋夜的西市比往常更熱鬧。胡商們在空地上燃起篝火，波斯舞姬旋轉著彩色的裙擺，粟特人彈著琵琶，突厥漢子則圍著篝火摔跤。阿史那夜不知從哪摸來兩壇葡萄釀，拉著沈硯坐在氈毯上。
“嘗嘗這個，今年新釀的，比上次的甜?！卑⑹纺且菇o沈硯倒了杯酒，自己則拿起個烤得流油的羊腿，大口啃著。
沈硯淺酌一口，酒液帶著果香滑入喉嚨，暖意從胃里散開。他看著眼前的景象：各族人笑著、鬧著，沒有胡漢之分，只有對節(jié)日的歡喜。這或許就是長安的魔力，包容萬象，卻又暗藏張力。
忽然，人群一陣騷動，有人喊道：“安祿山的人來了！”
沈硯抬頭，看見幾個穿著黑色勁裝的漢子擠進來，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著兵器。他們的目光在人群里掃來掃去，最后落在阿史那夜身上。
阿史那夜放下羊腿，擦了擦手，對沈硯低聲道：“我去去就回?！?/p>
他剛站起身，那幾個漢子就撲了上來。阿史那夜側身避開，反手抓住一人的手腕，借力一擰，只聽“咔嚓”一聲，對方的胳膊就脫臼了。其余幾人見狀，紛紛拔刀，卻被他靈活地避開。他的動作不像摔跤，更像一種舞蹈，帶著胡旋舞的旋轉與騰躍，眨眼間就將幾人打翻在地。
“告訴安祿山，”阿史那夜踩著一人的胸口，聲音冷冽，“別打漠北的主意，否則，我拆了他的范陽軍！”
那幾人連滾帶爬地跑了。篝火邊的胡人們爆發(fā)出一陣喝彩，有人遞上酒囊，阿史那夜接過，仰頭飲盡，轉身對沈硯笑道：“擾了你的興致?！?/p>
沈硯搖搖頭，忽然說：“我學過幾年畫，明日若有空，可為你畫一幅像？”
阿史那夜愣了一下，隨即大笑：“好啊！讓御史郎給我畫像，傳出去，怕是整個漠北的部族都會羨慕我?！?/p>
第二日，沈硯休沐。他帶著畫具去了阿史那夜在胡坊的住處——那是個小小的院落，院里種著幾株西域的沙棗樹，屋檐下掛著風干的葡萄，墻上還掛著一把突厥彎刀。
阿史那夜換上了一身月白色的唐式襕衫，卻沒束發(fā)，卷發(fā)隨意地披在肩上，坐在窗前的榻上。沈硯鋪開宣紙，提筆蘸墨，目光在他臉上停留片刻，緩緩落下。
筆尖在紙上滑動，勾勒出他高挺的鼻梁、深邃的眼窩，還有嘴角那抹似笑非笑的弧度。沈硯忽然發(fā)現(xiàn)，這個桀驁的突厥人，安靜時竟有種奇異的美感，像幅流動的胡風畫。
“你畫得像嗎？”阿史那夜忽然開口，打破了沉默。
“還好?！鄙虺庮^也不抬，“就是你的眼神，太難畫了。”
“我的眼神怎么了？”
“像狼?！鄙虺幍?，“看似散漫，實則警惕，好像隨時都在準備撲向獵物?！?/p>
阿史那夜笑了，眼睛里閃過一絲銳利：“在長安，不做狼，就得做羊。我阿史那部的人，從來只做狼?！?/p>
沈硯沒接話，只是加快了筆速。他忽然想把這一刻畫下來——陽光、沙棗樹、穿唐裝的突厥人，還有兩人之間這說不清道不明的氛圍。
畫到一半，院外傳來敲門聲，是墨書來了，手里拿著封信：“公子，河西節(jié)度使府送來的，說是急件?！?/p>
沈硯接過信，拆開一看，臉色漸漸沉了下來。阿史那夜見他神色不對，問道：“怎么了？”
“河西出事了。”沈硯放下筆，“吐蕃聯(lián)合突厥殘部襲擾涼州，守將戰(zhàn)死，節(jié)度使請朝廷派兵增援?！?/p>
阿史那夜的笑容也淡了下去：“是安祿山的手筆。他想讓朝廷調走關中的兵，好趁機動手?！?/p>
沈硯捏緊信紙，紙上的墨跡被他指腹暈開。他知道，一場更大的風暴，正在河西的風沙里醞釀，而他與阿史那夜，怕是都要被卷進去了。
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