弘晝隨意掃過面前托盤里的天青色梨花蜀錦，指尖捻起一顆藍(lán)珍珠把玩——這珍珠色澤溫潤(rùn)，蜀錦的梨花紋清雅靈動(dòng)，倒是合皇額娘的喜好，等家宴散了，正好把這些都送到圓明園去

他心里暗自盤算著，先前聽蘇府管家說，今晚除夕，大舅舅蘇逸塵、二舅舅蘇逸霄都在萬方安和陪著皇額娘

香見與玉妍也在，再過五個(gè)月，她們倆就要一起嫁給承安表弟了，到時(shí)候定要熱熱鬧鬧辦場(chǎng)親事

至于自己，秋末再回邊關(guān)也不遲，承翊在邊關(guān)待了這么久，肯定也想念皇額娘，明年除夕，正好跟他換著回京盡孝

思緒間，他不經(jīng)意掃過對(duì)面四哥的嬪妃們，眉頭幾不可察地皺了下——怎么回事？不過是些蜀錦、珍珠寶石，她們竟露出這般感恩戴德、視若珍寶的神情？

當(dāng)年皇阿瑪在位時(shí)，賞下幾匣子珍珠寶石、幾匹上等蜀錦，嬪妃們也沒這般夸張

蜀錦罷了，赫舍里、鈕鈷祿、佟佳都是世家出身，難不成還沒見過好料子？自己不在京城的這近三年，到底發(fā)生了什么？

弘晝滿心疑惑，目光轉(zhuǎn)向身旁的十九叔允禧，眼神里滿是詢問。允禧見狀，挑了挑眉，湊到他耳邊壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量解釋：“你是不知道，弘歷登基才兩個(gè)月，愉嬪那九個(gè)月的胎就莫名其妙沒了胎息；之后皇后就下了‘節(jié)儉令’，冬日里各宮的炭火都減半，連節(jié)禮、年禮都辦得格外單薄，多虧太后后頭悄悄補(bǔ)賞，才沒讓大家太過窘迫。去年選秀進(jìn)了九位新人，其中一位還被太后留在圓明園陪著；這些嬪妃手里的好料子，只出不進(jìn)，早就快用空了，如今見了皇上賞的蜀錦寶石，自然當(dāng)成寶貝?！?/p>

弘晝聽完，握著藍(lán)珍珠的手指微微收緊，眼底瞬間掠過一絲冷色，目光精準(zhǔn)地落在上首的瑯?gòu)蒙砩稀瓉砣绱?，竟是她苛待嬪妃、敷衍禮賞，還要?jiǎng)跓┗暑~娘費(fèi)心補(bǔ)賞！這般無能又小氣的做派，也配執(zhí)掌后宮？

……

弘晝攥著那顆藍(lán)珍珠，眉頭仍未舒展，湊到允禧耳邊壓低聲音問：“她既沒公主需要攢首飾，料子本就年年翻新，攥著那些用度苛待旁人，到底圖什么？”

這話一出，不僅允禧頓了頓，連身旁的允禮、敦親王及幾位福晉都悄悄側(cè)耳——其實(shí)他們心里也藏著同樣的疑惑，瑯?gòu)蒙頌橹袑m，不缺體面與份例，何苦在這些瑣事上顯得這般小氣，落人口實(shí)

弘旭端著酒杯低頭抿了一口，似在掩飾什么；弘暄聽得直翻白眼，顯然對(duì)瑯?gòu)玫淖雠稍缬胁粷M；弘晙則默默用銀筷戳著碟中的鹿尾燒，過了片刻才緩緩開口：“先前不是說要去圓明園萬方安和給太后請(qǐng)安嘛，太后今年整壽本就說了不辦壽宴，估摸著連今年四月份的太后生辰，皇后都忘了備禮。她連溫宜明年要選駙馬這等大事都能拋在腦后，生辰禮忘了也不奇怪——幸好太后不辦、公主的婚事也不用她負(fù)責(zé)，不然指不定出多大紕漏?！?/p>

“她連我皇額娘的壽禮都敢忘？”弘晝聽到這話，唇線瞬間抿成一條冷硬的直線，眼底的寒意更甚，握著珍珠的手不自覺又緊了幾分

“我們猜測(cè)……”弘旭剛想順著話頭往下說，胳膊就被身旁的敦親王福晉輕輕拍了一下，話頭戛然而止。福晉遞了個(gè)眼神，示意他別在席間議論中宮是非，免得落人話柄

弘旭會(huì)意，只好把剩下的話咽了回去，端起酒杯又喝了一口，掩飾住眼底的無奈

……

薛寶釵端坐在席間，一手輕護(hù)著隆起的腹部，一手捻著帕子，將對(duì)面宗親們的神情盡收眼底——弘晝驟然冷硬的唇線、允禧欲言又止的模樣、敦親王福晉暗中制止弘旭的動(dòng)作，還有弘暄那毫不掩飾的白眼，種種細(xì)節(jié)都透著不尋常，讓她暗自思忖著其中關(guān)節(jié)

意歡也早已注意到這異樣，她本就心思敏銳，見弘晝眼底翻涌的慍怒，再聯(lián)想到方才眾人提及的“太后壽禮”，心里已有了幾分猜測(cè)

她不動(dòng)聲色地掃了眼上首的瑯?gòu)?，眉頭微蹙，心底瞬間升起怒意——若真是連若璃的整壽生辰禮都忘了送，那瑯?gòu)眠@個(gè)皇后，不僅是失職，更是失了敬重長(zhǎng)輩的本分！

佟佳毓秀、赫舍里明慧與鈕鈷祿如月三人湊在一起，借著整理裙擺的動(dòng)作小聲交換眼神，眼底滿是驚疑——純親王這般慍怒，定是與太后有關(guān)，難不成皇后真在太后的壽禮上出了差錯(cuò)？

海蘭則垂眸看著指尖的碧藍(lán)色裙紋，指尖輕輕摩挲，心里已將前因后果捋順了大半，對(duì)瑯?gòu)玫妮p視又多了幾分

白蕊姬與張淑怡也瞧出了端倪，白蕊姬指尖掐著錦袋的系帶，眼底掠過一絲冷意——連太后的壽禮都敢怠慢，瑯?gòu)眠@般行事，怕是離失勢(shì)不遠(yuǎn)了

張淑怡端起茶盞抿了口，掩去唇邊的無奈，暗自想著：皇后這般糊涂，日后怕是還有更多麻煩

……

酒過三巡，殿外梆子敲過亥時(shí)三刻，夜色已深。弘晝率先起身，朝著上首的弘歷拱手：“四哥，時(shí)辰不早了，我這就去園子里見皇額娘，從宮里到圓明園，路上還得些時(shí)辰?！?/p>

弘歷點(diǎn)頭應(yīng)下，目光掃過弘晝身后小廝捧著的托盤，特意叮囑：“把朕賞的禮一并帶過去，那幾匹蜀錦的花色，皇額娘定會(huì)喜歡。”說這話時(shí)，他的眼神若有似無地掠過瑯?gòu)?，意有所?/p>

瑯?gòu)帽贿@目光掃過，只覺一股寒意從脊背竄上來，攥著帕子的手愈發(fā)用力，指尖冰涼——皇上這話，分明是在提醒她“未送太后壽禮”的疏漏，也讓她愈發(fā)不安

弘晝應(yīng)了聲，身后兩名小廝早已捧著托盤候在殿門旁，托盤里放著五匹色清雅又精致的蜀錦，還有幾匣子方才皇上賞賜的寶石珍珠，皆是難得的珍品

……

“我們也得跟著去一趟?！痹识Y、允禧緊跟著起身，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“皇上，今年畢竟是太后整壽，雖先前送了禮，卻沒親自去請(qǐng)安，今日除夕，說什么也該去園子里陪太后過了子時(shí)?！?/p>

敦親王與幾位宗親早已起身，管家們捧著斗篷上前，一一為他們披上；福晉們身邊的侍女也手腳麻利地給永安、弘澈、弘澤與錦華裹上繡著瑞獸紋樣的暖斗篷，孩童們裹得圓滾滾的，眼底滿是對(duì)圓明園的期待

……

弘歷見狀也緩緩起身，瑯?gòu)?、意歡、晰月、海蘭、青櫻、明慧等嬪妃們連忙跟著起身，殿內(nèi)瞬間熱鬧起來，滿是辭行的動(dòng)靜

弘歷走上前，拍了拍弘晝的肩頭，聲音壓得稍低：“到了園子里就直接歇下，大舅舅會(huì)安排好住處?！边@話既是叮囑，也是暗中暗示——關(guān)于瑯?gòu)梦唇o太后送壽禮一事，他會(huì)親自處理，讓弘晝不必急于一時(shí)

弘晝會(huì)意點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶著小廝率先走出殿門；允禮、允禧與敦親王等人也陸續(xù)跟上，孩童們的笑聲順著殿門飄出去，消散在冬夜里。眾人心里都清楚，今夜定會(huì)在圓明園待到子時(shí)之后，索性就住上一晚，也好好好陪太后過個(gè)除夕